Há meio século, uma comissão especial do presidente Lyndon Johnson encarregou-se de compreender melhor as causas da agitação racial no país. O resultado foi o relatório de 176 páginas, “The America of Racism.” Mais conhecido como “Kerner Report”, o grande empreendimento feito pela Comissão Nacional de Desordens Civis, chefiada por Otto Kerner, então governador de Illinois. examinou o racismo cultural e institucional nos Estados Unidos, de escolas e bairros segregados à discriminação habitacional, ciclos de pobreza e falta de oportunidades de emprego.
Como Alice George, da Smithsonian.com, relata, o estudo histórico chegou à conclusão de que era o racismo branco, não a raiva negra que levou aos distúrbios em larga escala que eclodiram nos bairros pobres afro-americanos em todo o país. “A sociedade branca”, relatou o painel, “está profundamente implicada no gueto. Instituições brancas o criaram, instituições brancas o mantêm e a sociedade branca tolera isso ”.
Agora, um novo estudo chamado “Curando nossa sociedade dividida: investindo nos EUA cinqüenta anos após o relatório Kerner” pela Fundação Milton Eisenhower, que continuou o trabalho da comissão Kerner, retorna ao estudo para ver até que ponto os EUA chegaram desde Dia de Kerner. Como Karen Grigsby Bates da NPR relata, esta semana, em um livro de 488 páginas, o estudo concluiu que não chegamos muito longe.
“Progredimos praticamente em todos os aspectos da raça e da pobreza por quase uma década após o Relatório Kerner, e então esse progresso diminuiu, parou e, em muitos aspectos, foi revertido, de modo que hoje a discriminação racial e étnica está piorando novamente. Estamos ressegregando nossas cidades e nossas escolas, condenando milhões de crianças a educação inferior e tirando sua real possibilidade de sair da pobreza ”, disse Fred Harris, o último membro sobrevivente da Comissão Kerner, durante uma palestra na George Washington University em Terça.
Estatísticas contam a história. Em 1988, cerca de 44% das crianças negras frequentavam escolas majoritárias brancas. Mas esse também foi o mesmo ano em que os tribunais começaram a reverter as políticas de dessegregação. Agora esse número caiu para 20%. Existem outras estatísticas preocupantes. Como aponta a AP, o estudo mostra que, após a aprovação do Fair Housing Act, em 1968, a posse de imóveis pelos norte-americanos negros cresceu cerca de 6%. Esses ganhos, no entanto, se inverteram entre 2000 e 2015, quando a participação dos negros caiu 6%.
O estudo também descobriu que, em 2016, o número de pessoas vivendo em pobreza profunda - definido pelo US Census Bureau como um agregado familiar com “rendimento monetário total abaixo dos 50 por cento do limiar da pobreza” - foi 16 pontos percentuais superior ao de 1975 Enquanto isso, o número de crianças americanas vivendo na pobreza subiu de 15, 6% em 1968 para 21% em 2017.
O Instituto de Política Econômica, que divulgou seu próprio estudo sobre o 50º aniversário das conclusões da Comissão Kerner, relata que em 2017 o desemprego negro era maior do que em 1968 e permaneceu em torno do dobro da taxa de desemprego branco. A taxa de indivíduos encarcerados que são negros também triplicou desde o lançamento do relatório de 1968. E a lacuna de riqueza também aumentou. Hoje, a família mediana branca tem 10 vezes a riqueza da família negra mediana.
Tudo isso significa que as condições que o Relatório Kerner sugeriu levaram à frustração que explodiu nos tumultos em muitos bairros afro-americanos pobres durante a década de 1960, ainda estão presentes hoje.
Quando o Relatório Kerner foi lançado, foi, de fato, mais ou menos ignorado pela administração Johnson. O presidente supostamente sentiu que a comissão não lhe deu crédito suficiente para seus programas da Great Society. Além disso, como Julian Zelizer argumenta no Atlântico, o estudo era politicamente tóxico. "O relatório fez recomendações para investimentos maciços em emprego, educação e moradia que Johnson sabia que nunca passariam pelo Congresso", escreve Zelizer.
Embora o governo não o tenha tratado, o estudo se tornou um best-seller de bolso, desencadeando novas conversas no público em torno da raça, pobreza e desigualdade com a conclusão de que "a nação está se movendo em direção a duas sociedades, uma negra e outra branca". - separado e desigual.
O relatório de 2018 quer abrir essa conversa novamente. Como Harris diz a Bates da NPR, ele tinha 37 anos quando trabalhou no Relatório Kerner. "Quem pensou que, 50 anos depois, ainda estaríamos falando sobre as mesmas coisas", diz ele. "Isso é meio triste."
