Contos da Trilha dos Apalaches

A 2.178 milhas, a Trilha dos Apalaches é a mais longa trilha da nação. Começando em Springer Mountain, na Geórgia, ele cruza 14 estados, seis parques nacionais e oito florestas nacionais a caminho do norte até o Monte Katahdin, no Maine. Mas, apesar do comprimento assustador da trilha, mais de 10 mil pessoas - chamadas de “2 mil milhadores” - a percorreram em sua totalidade, em seções ao longo do tempo ou como um todo. À luz do “Earl Shaffer e da Trilha dos Apalaches”, uma exposição homenageando a primeira pessoa a percorrer a trilha em uma viagem contínua (no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian até 11 de outubro), aproveitamos para refletir sobre os revolucionários, detentores de recordes e personagens lendários.

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1. O Fundador

A Trilha dos Apalaches foi uma criação de Benton Mackaye, um planejador de uso da terra. Mackaye, que cresceu cerca de 30 quilômetros a oeste de Boston, em Shirley Center, Massachusetts, não era estranho a montanhas. O primeiro pico que ele “ensacou”, como dizem os escaladores, era o Monte Monadnock, a poucos quilômetros de distância, em New Hampshire. E depois de se formar em Harvard em 1900, ele e um colega de classe fizeram o que mais tarde se tornaria o Long Trail de Vermont, através das Montanhas Verdes. Como diz a história, Mackaye estava sentado em uma árvore no topo da Stratton Mountain, em Vermont, quando a ideia lhe veio de uma trilha seguindo as Montanhas Apalaches do Maine até a Geórgia. O editor do Journal of American Institute of Architects convenceu Mackaye a escrever um artigo sobre sua ideia. Publicado em outubro de 1921, "Uma trilha dos Apalaches, um projeto de planejamento regional" concretizou a visão de Mackaye. Mais do que apenas um caminho a pé, sua Trilha dos Apalaches seria um destino onde os moradores da cidade de East Coast poderiam voltar para a natureza - um lugar para recreação, recuperação e, como ele sempre transcendentalmente disse, “caminhar, ver e para ver o que você vê.

2. O Trail Blazer

Benton Mackaye pode ter sido um pensador, mas foi preciso um realizador para transformar sua visão em realidade. Myron Avery, um advogado marítimo e ávido excursionista de Washington DC, assumiu a liderança do projeto em 1930, mapeando a rota da trilha e organizando equipes de voluntários para construí-la. Se sua reputação lhe serve bem, ele não era o mais amável dos homens. Bill Bryson escreveu em seu livro A Walk in the Woods que alguém havia reivindicado que Avery havia aberto dois caminhos entre Geórgia e Maine: “Um deles era de mágoa e egos feridos. O outro foi o AT ”Mas Avery conseguiu completar a trilha em apenas sete anos; a última faixa no lado sul do Pão de Açúcar no Maine foi limpa em 1937. Tendo rolado uma roda de medição sobre a maior parte dela, tomando notas para futuros guias, Avery foi a primeira pessoa a percorrer toda a Trilha dos Apalaches. Ele fez isso ao longo de 16 anos, de 1920 a 1936.

3. O primeiro andarilho

Essencialmente, existem duas raças de caminhantes Appalachian Trail: caminhantes seção e "thru" os caminhantes. Caminhantes de seção, como Myron Avery, caminham a Trilha dos Apalaches em pedaços, muitas vezes ao longo dos anos, enquanto que os caminhantes assumem todas as 2.178 milhas em uma viagem. Em 1948, quando as pessoas tinham dúvidas de que tal façanha fosse possível, Earl Shaffer, do condado de York, na Pensilvânia, completou a primeira caminhada conhecida. Tendo lido sobre a trilha em uma revista ao ar livre, Shaffer, um veterano da Segunda Guerra Mundial recém-saído do serviço, decidiu que seria uma boa maneira de “levar o exército para fora de seu sistema”. Sem guias, apenas roteiros e uma bússola, ele partiu para o seu "Long Cruise", como ele chamava, em 4 de abril, do Monte Oglethorpe, o ponto mais meridional da AT na Geórgia. Com média de 16, 5 milhas por dia, ele chegou ao Monte Katahdin 124 dias depois. O momento, para ele, era agridoce. "Eu quase desejei que a Trilha fosse realmente interminável, que ninguém poderia caminhar em seu comprimento", escreveu Shaffer em seu livro Walking with Spring . Ele pegou o bug. Em 1965, ele percorria a trilha novamente, desta vez do Maine à Geórgia, tornando-se a primeira pessoa a percorrer a trilha em ambas as direções. E então, em 1998, aos 79 anos, ele voltou a andar.

4. A primeira mulher a andar de bicicleta

Quando Emma Gatewood começou a escalar a Trilha dos Apalaches em 1954, nenhuma mulher - e apenas cinco homens - jamais a subiram continuamente. A agricultora, mãe de 11 filhos e avó de 23 anos estava na casa dos 60 anos na época, ganhando o nome da trilha “Grandma Gatewood”. Ela nunca havia escalado uma montanha em sua vida, mas em julho ela começou no Maine. com o formidável Monte Katahdin, de 4.292 pés de altura, e toda a intenção de “seguir caminhos” pela AT Em dois dias, ela estava perdida. Depois de ficar sem comida, ela apareceu dias depois na trilha em Rainbow Lake, onde havia feito a curva errada. Alegadamente, ela disse a um guarda florestal do Maine Forest Service que ela não estava perdida, apenas perdida. O incidente a assustou, e ela foi para Ohio. Na primavera seguinte, no entanto, ela estava de volta, desta vez começando na Geórgia. Cinco meses depois, em 25 de setembro de 1955, o homem de 67 anos terminou toda a jornada. "Eu nunca teria começado esta viagem se soubesse o quão difícil era, mas não poderia, e não desistiria", disse ela à Sports Illustrated . Vovó Gatewood passaria pela AT uma segunda vez em 1957 e uma terceira em 1964.

5. Celebrações na Trilha

A Trilha dos Apalaches tem seus perigos: cobras venenosas, ursos, tempestades de raios, doenças como a giárdia e a doença de Lyme, até assassinato. Mas a trilha certamente celebra a vida. Em 1978, os caminhantes Richard e Donna Satterlie descobriram enquanto caminhavam por Hot Springs, na Carolina do Norte, que Donna estava carregando uma criança. Ela estava grávida de sete meses e meio no momento em que ela subiu o Monte Katahdin. Em homenagem a sua realização, eles nomearam sua filhinha Georgia Maine. E foi no Cathedral Pines, um conjunto de pinheiros brancos na Cornualha, Connecticut, que fazia parte da Trilha dos Apalaches, que os ávidos caminhantes Mike Jacubouis e Cara Perkins se casaram. Cerca de 60 convidados estavam presentes, usando "roupas confortáveis ​​para caminhadas", como o convite sugeria, e a noiva e o noivo usavam botas de brim e de caminhada. O reverendo Bill Kittredge, de Lewiston, Maine, leu um trecho de Walden, de Henry David Thoreau, incluindo suas palavras: "Nunca podemos ter natureza suficiente".

Benton Mackaye era um ávido alpinista e um explorador de terras de Shirley Center, Massachusetts. Ele teve a ideia de criar uma trilha de caminhada do Maine até a Geórgia. (Appalachian Trail Conservancy) Em 1921, Mackaye escreveu um artigo intitulado "Uma Trilha dos Apalaches, Um Projeto em Planejamento Regional", para o Jornal do Instituto Americano de Arquitetos . Este foi o primeiro passo para tornar a visão da Trilha dos Apalaches uma realidade. (Appalachian Trail Conservancy) Em 1930, Myron Avery começou a mapear a trilha dos Apalaches e organizar equipes de voluntários para construí-la. Ele foi o primeiro a percorrer a trilha em sua totalidade e rolou uma roda de medida sobre a maior parte dela para futuros guias. (Appalachian Trail Conservancy) O veterano da Segunda Guerra Mundial Earl Shaffer (no Mt. Katahdin, o final da Trilha dos Apalaches) completou a primeira caminhada conhecida. (Appalachian Trail Conservancy) Entradas do diário de Earl Shaffer para 10-11 de abril de 1948, pouco depois de iniciar sua caminhada. (NMAH, SI) Shaffer subiu a trilha mais duas vezes, tornando-se o primeiro a percorrer a trilha nas duas direções. (Appalachian Trail Conservancy) Emma Gatewood, apelidada de "Grandma Gatewood", foi a primeira mulher a percorrer a Trilha dos Apalaches com 67 anos de idade. (Appalachian Trail Conservancy) Esta placa de Trail Appalachian no topo da Springer Mountain, Ga. Homenageia Benton Mackaye. Também marca o começo da trilha. (Appalachian Trail Conservancy) A Trilha dos Apalaches leva os caminhantes sobre o rio James, na Virgínia. (Appalachian Trail Conservancy) Canopus Lake, em Nova York oferece aos caminhantes a oportunidade de fazer uma pausa da trilha e desfrutar de barcos a remos, canoas ou caiaques. (Appalachian Trail Conservancy) Um terço do Franconia Ridge, em New Hampshire, está acima da linha das árvores. (Appalachian Trail Conservancy) A Trilha dos Apalaches atravessa 14 estados, seis parques nacionais e oito florestas nacionais. (Marc Muench / Corbis)

6. Caminhantes Jovens e Velhos

Acredite ou não, tem havido mais de 2 mil milhar do que Grandma Gatewood. Ernie Morris começou a escalar a AT quando tinha 82 anos e terminou em 1975 aos 86 anos, tornando-se o homem mais velho a ter subido a trilha. O mais antigo é o caminhante Lee Barry, que completou sua quinta caminhada (três foram de seção e dois foram através de caminhadas) em 2004, aos 81 anos de idade. Nancy Gowler, a mais velha do sexo feminino, completou seu segundo em 2007, aos 71 anos. Quanto ao mais jovem, Michael Cogswell, de 6 anos de idade, caminhou toda a trilha com seus pais em 1980. Outro menino de 6 anos amarrou seu recorde de idade em 2002. E uma menina de 8 anos tornou-se a mais jovem caminhante da AT em 2002.

7. O bom samaritano

Em sua vida, Genevieve Hutchinson apenas caminhou um pouco da Trilha dos Apalaches, colhendo flores silvestres em um dia na Bald Mountain, em Massachusetts. No entanto, ela era uma lenda na trilha e sua casa na cidade de Washington, Massachusetts, um receptivo acolhedor. Os guias de viagem muitas vezes direcionavam os visitantes para a casa de Hutchinson, de um ponto a cerca de oitocentos metros de distância. Ela pedia que os visitantes assinassem um registro, marcando os caminhantes com uma estrela vermelha, e ela mantinha um álbum de fotos, cartões postais e cartas de pessoas que conhecia. Ela amava seu relacionamento com eles e até escreveu um livro de memórias chamado "Home on the Trail", não para publicação, mas, como ela disse, "para minha família, então eles saberão o que significou para mim viver aqui em a trilha. ”Hutchinson viveu com 90 anos, falecendo em 1974.

8. Record Breakers

Isso pode ir contra o espírito da filosofia de “parar e cheirar as rosas” de Benton Mackaye, mas para alguns, apenas percorrer a trilha não é suficiente. Eles precisam ser o mais rápido para fazer isso. A tendência realmente decolou quando dois caminhantes, David Horton e Scott Grierson, percorreram a trilha de pescoço e pescoço, disputando um recorde de velocidade em 1991. Grierson, um excursionista de Bar Harbor, Maine, teve uma vantagem de dois dias em Horton, um ultramaratonista. Mas os dois tinham estratégias diferentes, e Horton, que andava de 10 a 11 horas por dia, acabou ganhando Grierson, que andava de 16 a 17 horas por dia. Em última análise, Horton terminou em 52 dias 9 horas e Grierson em 55 dias 20 horas e 34 minutos. Horton deteve o recorde até 1999, quando o ultrarunner Pete Palmer quebrou a trilha em 48 dias, 20 horas e 11 minutos. Palmer manteve por seis anos, mas o caminhante de velocidade Andrew Thompson quebrou em 2005, completando sua caminhada em 47 dias 13 horas e 31 minutos. Em 2008, Jennifer Pharr Davis, de 25 anos, estabeleceu o recorde feminino: 57 dias 8 horas e 35 minutos.

9. O primeiro cego-caminhante

“Para a maioria dos caminhantes, as recompensas da Trilha dos Apalaches eram principalmente visuais”, escreve Bill Irwin em seu livro Blind Courage . Mas Irwin teve uma experiência totalmente diferente. Ele perdeu a visão em meados dos anos 30 de uma doença degenerativa e, em 1990, aos 49 anos, tornou-se o primeiro cego a percorrer toda a Trilha dos Apalaches. Com a ajuda de seu cão Seeing Eye, Orient, Irwin subiu ao longo de oito meses e meio, caindo cerca de 5.000 vezes ao longo do caminho. "Eu nunca gostei da parte de caminhadas", escreve Irwin. “Foi algo que me senti obrigado a fazer. Não foi minha escolha. ”Ele havia lutado com relacionamentos problemáticos e alcoolismo, e com a cegueira veio uma perda de independência e depressão profunda. Mas para Irwin, a façanha milagrosa de fazer isso foi um evento que mudou sua vida.

10. Um escritor na floresta

Quando o escritor de viagens Bill Bryson se mudou para Hanover, em New Hampshire, em 1995, depois de morar na Grã-Bretanha por 20 anos, ele sofreu um choque cultural. Acontecendo em uma trilha próxima à Trilha dos Apalaches um dia, ele teve a ideia de fazer uma caminhada e se familiarizar com a América. Depois de contar à sua família, amigos e editor (mais tarde escreveria A Walk in the Woods, um bestseller do New York Times contando sua viagem) sobre seu plano, ele recebeu uma ligação de Stephen Katz, um amigo de infância de Iowa, que queria se juntar a ele. ele. Um sujeito com excesso de peso e amante de Little Debbie, Katz era um improvável caminhante, mas Bryson concordou em acompanhá-lo. Afinal de contas, a companhia dele, assim como a dos personagens que eles encontrariam pelo caminho, serviam de base para o humor característico de Bryson. Os dois partiram em 9 de março de 1996, viajando para o sul para o norte. Mas por Gatlinburg, Tennessee, eles chegaram a um acordo com o fato de que nunca andariam por todo o caminho até o Maine. Eles revisaram seu plano e decidiram que andariam pela Trilha dos Apalaches, mas não todos (juntando-se aos quase 90% dos caminhantes que nunca conseguiram). Eles caminhavam seções entre períodos em casa, noites em motéis ou pit stops ocasionais. No final, Bryson viajou 870 milhas, ou 39, 5 por cento do AT Ele lamenta nunca chegar ao Monte Katahdin ou olhar perigo real no olho. Mas ele ganhou uma admiração por aqueles que têm, um respeito pela beleza do deserto e uma boa dose de paciência, força e perspectiva.

Nota do Editor: Este artigo erroneamente colocado no Monte. Monadnock nas montanhas brancas. Não faz parte de nenhuma cadeia de montanhas, de acordo com o New Hampshire State Park Service. O artigo foi modificado para corrigir o erro.