Imagem: David G. Stanton do Serviço das Publicações Científicas
No North Slope, no Alasca, a população de baleias-de-bico parece estar se recuperando. Mas essa não é a parte mais legal dessa história do Alaska Dispatch. Em vez disso, é isso, notado por Geoffry Gagnon:
Há baleias-anãs ainda vivas no Ártico que nasceram muito antes de Moby Dick ter sido escrito em 1851. Isso é loucura http://t.co/FjGI9EZf
- Geoffrey Gagnon (@geoffgagnon) 8 de janeiro de 2013 Isso mesmo, algumas das baleias-anãs nas águas geladas hoje têm mais de 200 anos. Despacho do Alasca escreve:
Os filhotes parecem estar se recuperando da colheita da caça comercial ianque de 1848 a 1915, que eliminou quase mil animais. Como as criaturas podem viver mais de 200 anos - um fato que George descobriu quando encontrou um antigo ponto de arpão de pedra em uma baleia - alguns dos baleias vivos hoje podem ter se esquivado dos pontos de aço farpado dos baleeiros ianques.
Herman Melville escreveu Moby Dick em 1851, após um breve período em um navio baleeiro. (Você pode ouvir o livro todo lido em voz alta aqui.) Sparknotes resume a viagem desta maneira:
Finalmente, levada ao desespero aos vinte e um anos, Melville comprometeu-se com uma viagem baleeira de destino indefinido e escala a bordo de um navio chamado Acushnet. Essa jornada o levou ao redor do continente da América do Sul, do outro lado do Oceano Pacífico e aos mares do sul, onde ele abandonou o navio com um marinheiro no verão de 1842, dezoito meses depois de partir de Nova York. Os dois homens encontraram-se nas Ilhas Marquesas, onde acidentalmente perambularam na companhia de uma tribo de canibais. Lamped com uma perna ruim, Melville se separou de seu companheiro e passou um mês sozinho na companhia dos nativos. Essa experiência mais tarde formou o núcleo de seu primeiro romance, Typee: A Peep na Polynesian Life, publicado em 1846. Uma mistura indeterminada de fato e ficção, a narrativa fantástica de viagem de Melville permaneceu a mais popular e bem-sucedida de suas obras durante sua vida.
Trinta e quatro anos atrás, os cientistas contaram 1.200 baleias. Hoje existem cerca de 14.000 dos mamíferos por aí. As baleias-anãs recebem o nome de suas cabeças, diz NOAA:
A baleia-de-cabeça-de-bico tem um enorme crânio em forma de arco que tem mais de 5, 5 m de comprimento e cerca de 30 a 40% do comprimento total do corpo. Este grande crânio permite que a baleia rache rompa o gelo espesso com a cabeça. A baleia-de-bico também tem uma camada de gordura de 43 a 50 cm de espessura, mais espessa do que qualquer outra gordura de baleia.
Nenhuma das baleias no Alasca, até onde sabemos, é branca.
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