Bem, o que é mirra, afinal? - Vida de Brian de Monty Python
De acordo com o relato bíblico, contado em Mateus 2: 1-12, um menino Jesus de Nazaré foi visitado em Belém na véspera de seu nascimento por Magos trazendo presentes de ouro, incenso e mirra.
Para nossas sensibilidades modernas, esses três dons não parecem muito uniformes. Ouro, então como agora, é um tesouro altamente valioso. Mas incenso e mirra ... o que são eles?
De acordo com Simon Cotton, da Chemistry World, o incenso e a mirra são seiva, extraídos das árvores Boswellia sacra e Commiphora, respectivamente. O incenso era muitas vezes queimado como um incenso, enquanto a mirra entrava na medicina e no perfume. Na antiguidade, escreve Cotton, esses saps valeram tanto quanto ouro.
Mas, como a ciência moderna tem mostrado, esses magos (ou sábios ou reis, como vieram a ser conhecidos) podem ter entrado em algo com seus dons. Mais do que apenas compostos aromáticos, incenso e mirra têm propriedades medicinais interessantes.
"A partir de testes com camundongos, químicos da Universidade de Florença descobriram que moléculas em mirra agem nos receptores opióides do cérebro, explicando sua ação analgésica", diz Cotton.
O principal ingrediente ativo do incenso, ácido boswellico, entretanto, "tem uma estrutura não muito diferente de alguns hormônios como a testosterona".
Os ácidos boswellicos têm efeitos anti-inflamatórios e antiartríticos, de modo que estão encontrando uso farmacológico tanto no Oriente como no Ocidente. Estes compostos parecem funcionar impedindo o corpo de produzir compostos pró-inflamatórios, enquanto também exercem efeitos antitumorais nas células cancerígenas colorretais.
No topo de sua ação analgésica, a mirra também parece ter propriedades anticancerígenas.
Dos três presentes dos Magos, talvez o ouro fosse o menos valioso de todos?
