Três anos antes de ser considerada culpada de traição e sentenciada à morte, Maria, Rainha dos Escoceses tentou consertar seu relacionamento fraturado com sua prima, Elizabeth I. Mary expressou seu desejo de deixar de lado o "ciúme e malícia" que havia infeccionado entre os dois. duas mulheres. Elizabeth, no entanto, ficou impassível.
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- Você pode deixar claro que gostaríamos que ela tivesse sido tão cuidadosa com o passado de ter evocado a causa e o solo por causa do ciúme que nos causou, disse a rainha inglesa a Sir Ralph Sadler, que fora instruído. para ficar de olho em Maria, em outubro de 1584. "Desejamos ... Ela era tão inocente quanto trabalha muito para nos ajudar tanto a nós como ao mundo que ela é."
Esta missiva gelada pertence a uma coleção de 43 cartas que foram recentemente doadas ao American Trust for the British Library. Os documentos nesta coleção notável, que inclui quatro cartas assinadas por Elizabeth I e outros escritos por funcionários de alto escalão como Sir Francis Walsingham, todos se relacionam com a prisão de Mary na Inglaterra, onde ela foi mantida por 19 anos antes de sua execução.
Mary fugiu para a Inglaterra em 1568, depois que uma revolta a forçou a abdicar do trono escocês em favor de seu filho recém-nascido. Ela esperava que sua prima, Elizabeth, oferecesse refúgio, mas a chegada de Mary enervou a rainha inglesa. Maria era católica; Elizabeth foi uma protestante. Preocupada com o fato de Maria se tornar o foco das conspirações para depô-la e instalar um monarca católico, Elizabeth ordenou que sua prima fosse colocada sob a estrita supervisão dos nobres ingleses.
Durante a maior parte de seu longo confinamento, Mary foi mantida em uma mansão em Derbyshire, sob a custódia do Conde de Shrewsbury. Mas em 1584, ela foi transferida para um castelo sombrio mais para o interior e transferida para o cargo de estadista Ralph Sadler. A mais nova coleção de cartas da Biblioteca Britânica abrange o período em que Maria ficou sob os cuidados de Sadler, desde o verão de 1584 até a primavera de 1585. Foi uma época tumultuada tanto para a rainha escocesa quanto para a Europa em geral. Guerras religiosas grassavam na França, o protestante Guilherme de Orange fora assassinado por um "católico fanático", e um complô contra a vida de Elizabeth fora frustrado recentemente. Com a possibilidade de insurreição e assassinato espreitando constantemente nas sombras, Elizabeth e seus partidários ficaram cada vez mais nervosos com Mary.
“As cartas revelam uma sensação palpável e palpável de níveis elevados de medo entre o governo de Elizabeth e ministros sobre sua segurança em meio ao perigo representado por Mary Queen of Scots, que para muitos católicos era uma figura de proa”, diz Andrea Clarke, curadora de manuscritos históricos da Early Modern na Biblioteca Britânica.
E assim, Sadler foi instruído a reprimir os movimentos de Maria. Ela foi autorizada a deixar o castelo de Tutbury, onde foi forçada a residir, mas “não era permitido cavalgar no exterior”, como uma carta diz. Em outro, Walsingham gentilmente repreende Sadler por levar Mary “hawkyng” com ele. Mary, observa Walsingham em tom de desaprovação, recebera “mais lybertye agora do que qualquer outra época, quando estava no char do E of Shrewsbury”.
Em uma carta assinada por Lord Burghley, ministro-chefe de Elizabeth, Sadler foi instruído a estacionar vigias ao redor do castelo e realizar buscas no terreno “uma vez ou duas em um mês”. E tão importante quanto todos os assuntos relativos aos cuidados e provisões de Maria a ser realizado o mais barato possível.
"A rainha Elizabeth ficou muito ressentida com o custo envolvido na manutenção de Mary", diz Clarke. “[Burghley] escreve para Sadler para passar a mensagem da rainha, pedindo-lhe para cortar custos, basicamente”.
Maria, no entanto, não estava disposta a entregar os luxos que correspondiam ao seu título real. As cartas da Biblioteca Britânica fazem referência a seus pedidos de mesa de prata e uma "tenda de tapeçaria" para seu quarto de dormir. Um dos documentos, de acordo com Clarke, inclui um inventário de todas as peças que foram transferidas para Tutbury quando Mary deixou a responsabilidade do Conde de Shrewsbury - uma lista que inclui toalhas de mesa e guardanapos, pratos, tigelas e bacias.
Mas a carta mais fascinante é, sem dúvida, a de Elizabeth, escrita em 1584. Embora o tom da rainha seja indiferente e implacável, ela expressa um sentimento melancólico de pesar pela amizade que os primos perderam.
“Porque [Maria] hir simplesmente sabe… quão grande contentamento e mentira tivemos por um momento de freiripégo, que, como nos esforçamos então como uma singular e extraordinária bênção de deus, para ter um tão neeramente ligado a nós em sangue e vizinhança” Elizabeth escreveu.
Maria ainda não havia sido envolvida em um complô para restaurar um monarca católico na Inglaterra, mas acreditava-se que ela estivera envolvida em maquinações recentes contra Elizabeth. A carta da rainha inglesa "revela [seu] endurecimento da frustração", explica Clarke. “Elizabeth basicamente diz: 'As coisas poderiam ter sido muito diferentes. Você sabe muito bem porque está na situação em que está. ”
Como Roslyn Sulcas, do New York Times, relata, a coleção de 43 documentos foi comprada em leilão por Mark Pigott, um empresário americano, por cerca de US $ 400.000 em 2010. Pigott havia emprestado as cartas à Biblioteca Britânica por vários anos antes de oferecê-las ao instituição em dezembro.
"Temos uma fantástica coleção de cartas e documentos relacionados com o reinado de Elizabeth I e especificamente Mary Queen of Scots", diz Clarke. “[As recentes doações] se relacionam muito de perto com as cartas já presentes em nossa coleção”.
As cartas não estão atualmente em exibição na biblioteca britânica. Mas Clarke diz que os documentos serão digitalizados e publicados on-line ainda este ano, tornando-os facilmente acessíveis para qualquer um que deseje explorar o relacionamento tenso e precário entre duas rainhas rivais.
