Os buracos negros sopram um vento poderoso, as auroras vermelhas iluminam um marco de Montana, um vulcão coberto de neve ronca e mais nas nossas escolhas para as imagens relacionadas com o espaço desta semana.
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Buracos negros
(NASA / JPL-Caltech) Mencione os buracos negros, e a maioria das pessoas imaginará uma devorando toda a matéria ao redor. Mas quando os buracos negros se alimentam, eles são realmente desleixados, cuspindo alguns dos detritos em queda através de fortes ventos de radiação. Agora, os pesquisadores confirmaram que esses ventos podem ter efeitos extremamente amplos. A maioria das galáxias maduras possui buracos negros supermassivos nos seus núcleos. Usando as forças combinadas de dois telescópios de raios X, Emanuele Nardini da Universidade de Keele e seus colegas estudaram a atividade de uma galáxia muito brilhante com um buraco negro ativo chamado PDS 456. Eles descobriram que seus ventos estão soprando na maior parte da galáxia, o que significa eles estão provavelmente empurrando os gases necessários para novas estrelas se formarem. Desta forma, os pesquisadores acreditam que os buracos negros centrais desempenham um papel na regulação do crescimento de suas galáxias hospedeiras.
Montana Aurora
(Philip Granrud via Spaceweather.com) Os céus estavam em chamas sobre o norte de Montana em 18 de fevereiro, graças a uma aurora brilhante que era visível mesmo além do Círculo Polar Ártico. Na época, a Terra estava passando por um fluxo de partículas solares, que provocou o espetáculo do céu ao colidirem com as moléculas de ar em nossa atmosfera. A exibição principal provavelmente estava acontecendo no Canadá, que teria desfrutado das vistas das fitas verdes mais comuns da luz, criadas quando partículas solares atingem moléculas de oxigênio na atmosfera. Mas vendo o show de longe, as pessoas que visitam o Polebridge Mercantile de Montana puderam ver os brilhantes vermelhos da atividade aurora muito mais alta no céu.
Vulcão congelado
(Imagem do Observatório da Terra da NASA por Jesse Allen, usando dados do Landsat do US Geological Survey) Em 16 de fevereiro, um vulcão nas Ilhas Curilas ganhou vida pela primeira vez em sete anos, lançando plumas de cinzas a 25 mil pés de altura acima do arquipélago no norte do Pacífico. Capturados nesta imagem do Landsat 8, os ventos transportavam cinzas do vulcão Chikurachi, cerca de 170 milhas para o oeste, sobre a paisagem coberta de neve. Apesar de ser um viveiro de atividade vulcânica, a cadeia de ilhas Kuril é habitada e tem estado no centro de uma disputa de território de 60 anos entre o Japão e a Rússia. As ilhas estendem-se desde a ponta da península de Kamchatka, na Rússia, até o topo da ilha japonesa de Hokkaido, e ambos os países reivindicam a propriedade das quatro ilhas mais meridionais. Segundo a BBC, a tensão não resolvida é a razão pela qual a Rússia e o Japão não assinaram tecnicamente um tratado de paz que ponha fim ao envolvimento na Segunda Guerra Mundial.
Aproximações do alvorecer
(NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA) Este é Ceres, o único planeta anão oficial que reside no principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Desde setembro de 2014, uma sonda da NASA chamada Dawn está se aproximando do pequeno alvo e agora oferece imagens ainda melhores do que o que o Telescópio Espacial Hubble pode produzir. Essas fotos, tiradas em 12 de fevereiro, mostram dois lados de Ceres enquanto o objeto gira, revelando crateras e uma dispersão de pontos brilhantes que deixam os astrônomos confusos. A madrugada deve começar a orbitar Ceres em 6 de março, e suas visões de perto resolverão o mistério.
Fusão Escura
(NASA / CXC / M.Weiss) Talvez apropriadamente, parece que a matéria escura desempenha um papel de orientação para ajudar os buracos negros supermassivos a crescer. As galáxias têm buracos negros supermassivos em seus centros, e muitos astrônomos achavam que o tamanho desse buraco negro deveria estar ligado ao número de estrelas na galáxia. Mas as galáxias também estão incrustadas em halos de matéria escura invisível, o que supera toda a matéria visível, e não está claro como a matéria escura pode afetar a equação. Agora Akos Bogdan, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, e seus colegas pesaram os buracos negros e halos de matéria escura de 3.000 galáxias elípticas - agrupamentos de estrelas que mais parecem bolas de futebol do que a espiral elegante de nossa Via Láctea. Eles encontraram um relacionamento estreito entre os dois, sugerindo que é a escuridão, não a luz, que governa o tamanho de um buraco negro. Isso pode estar relacionado à forma como as galáxias elípticas se formam - por meio da fusão de duas galáxias menores, como as vistas nesta ilustração. Quando duas galáxias se tornam uma, o halo da matéria escura cresce, estabelecendo um "plano gravitacional" em toda a galáxia que de alguma forma aciona o buraco negro para aumentar.
