Esqueça assaltos a bancos e roubos de arte: se você quer ficar rico depressa, a melhor coisa a levantar é comida. De bourbon a mel a queijo parmesão, ao longo dos anos os ladrões sorrateiros escaparam com todos os tipos de alimentos caros para vender por conta própria. Mas, como Nick Rose escreve para Munchies, poucos desses roubos coincidem com a escala e a audácia daqueles que predaram a indústria de castanhas da Califórnia por anos.
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Nozes como nozes, amêndoas e pistaches significam dinheiro. Só a indústria de castanhas da Califórnia fatura cerca de US $ 9, 3 bilhões por ano, relata Rose. No entanto, ao contrário de Rembrandts ou dinheiro vivo, uma vez que uma noz falte é quase impossível rastreá-lo. Apenas uma carga de porca foi reportada ao Departamento de Justiça dos EUA em 2009, mas o problema aumentou. No ano passado, 32 carregamentos de porcas chegaram às mãos de criminosos, custando milhões à indústria, segundo Danielle Garcia, da CNN. Este ano, os roubos não mostram sinais de desaceleração.
"Isso nos atingiu bem entre os olhos", disse Roger Isom, CEO da Western Agricultural Processors Association, a Garcia. "Isso não é nada que já tenhamos visto antes ... nós experimentamos 30 roubos nos últimos seis meses."
Os criminosos astutos não estão se esgueirando pelas fazendas na calada da noite e enfiando seus bolsos com as preciosas colheitas ou segurando armazéns com armas. Mas tudo o que precisamos é de um laptop, um telefone celular e um caminhão para transportar as coisas, Rob Wile escreve para a Fusion .
Para conseguir sua pontuação, os ladrões da noz exploraram pontos fracos nos sistemas que os distribuidores costumam usar para garantir que a carga chegue às lojas certas. Em alguns casos, os criminosos escondem-se por trás da identidade de uma empresa de caminhões real, mas trocam as informações de contato para que os vendedores de noz achem que são legítimos. Outras vezes, eles falsificam a papelada e pegam a carga antes que a verdadeira caminhoneira possa, ou contratar um caminhoneiro para fazer isso em troca de dinheiro no local, relata Garcia.
Embora os métodos possam ser diferentes, os truques surpreendentemente de baixa tecnologia geralmente deixam os distribuidores no escuro até que a transportadora real apareça mais tarde - e até lá, as nozes desapareceram sem deixar vestígios.
"Eles basicamente enganam [os distribuidores] para que ofereçam [aos criminosos] a carga", diz Scott Cornell, especialista em transportes e carga e roubo da Travelers Insurance.
Esses roubos não são brincadeira - enquanto os eletrônicos costumavam ser os alvos escolhidos, a demanda por esses produtos caiu durante a recessão de 2008. As pessoas ainda precisavam comer, e a demanda por comida continuava aumentando.
Até agora, ninguém foi ferido nesses assaltos, o que os torna crimes relativamente menores sob a lei da Califórnia. No entanto, agricultores, distribuidores, caminhoneiros, seguradoras e policiais estão trabalhando juntos para tentar encontrar uma maneira de parar esses criminosos. Alguns distribuidores estão reforçando a segurança e exigindo que os motoristas verifiquem suas identidades antes de partirem com suas cargas, enquanto as forças de segurança tomam os céus para rastrear possíveis ladrões, escreve Rose. Com a temporada de safra de noz primo ao virar da esquina, estas nozes só vão se tornar um alvo mais tentador.
