Isso pode ser difícil de acreditar, mas há muito, muito tempo - nos dias que antecederam criaturas como o Costcosaurus maximus e o Walmartius rex terem evoluído para dominar o cenário das compras - não havia palavras no verso das caixas de cereais.
Ok, eu sabia disso e você provavelmente também. Mas eu nunca tinha pensado muito até ler o último livro do historiador de alimentos Andrew F. Smith: "Comendo a história: 30 pontos de virada na confecção da culinária americana".
Um dos capítulos é dedicado à Quaker Oats, que em 1877 se tornou o primeiro cereal matinal registrado nos Estados Unidos. As pessoas já comiam farinha de aveia, com certeza, mas compravam sua aveia a granel de uma mercearia local ou vendedor ambulante - sem nomes de marca ou mascotes de desenho animado envolvidos. Nenhum ritual matinal de ler a caixa de cereal na mesa do café da manhã.
Então um cara chamado Henry Crowell apareceu e mudou tudo. Ele assumiu um negócio de moinho de aveia em Ravenna, Ohio, obtendo os direitos sobre a marca Quaker como parte do negócio (depois de ter sido brevemente e sem sucesso usado para comercializar o uísque). Os alimentos enlatados eram uma tendência nova na época, e Crowell notou o crescente apetite do público por embalagens coloridas e de tamanho conveniente, então ele começou a vender sua aveia em caixas de papelão decoradas com a imagem da marca registrada da marca.
Logo as caixas também traziam receitas, pois, como observa Smith, "a maioria dos americanos não sabia o que fazer com farinha de aveia além de ferver e comer no café da manhã". O primeiro, adicionado aos pacotes da Quaker Oats em 1908, era extremamente simples: Bolos de aveia: 1/2 libra de manteiga, 3 xícaras de aveia Quaker, 2 ovos. (Não há instruções sobre como combinar ou cozinhar). Hoje em dia, o site da empresa apresenta receitas mais detalhadas, como "Frango com Crosta de Aveia Picante com Salsa Sunshine".
Na virada do século 20, a Quaker tinha uma competição séria de cereais matinais prontos (como o Kellogg's Corn Flakes, que Smith cobre em outro capítulo de seu livro), então se voltou para produtos que exigiam menos preparação, como " aveia rápida "(introduzida em 1922), cereal da vida (1961) e aveia instantânea (1966). Agora, o alcance da marca se estende a barras de granola, mistura de panquecas e até mesmo tortilla chips - que, até onde eu sei, não contêm aveia.
Crowell aparentemente era um gênio do marketing, e muitas de suas táticas influenciaram a forma como os produtos alimentícios são vendidos até hoje - colocando cupons e "brindes" dentro ou dentro de uma caixa de cereal; usando vendedores vestidos como Quakers para distribuir amostras grátis ao público; e divulgando os benefícios para a saúde da comida.
Então, da próxima vez que eu estiver no corredor de cereais, me sentindo completamente subjugado pelo mar de slogans, logotipos e oportunidades de sorteios, eu vou sacudir meu punho para aquele sereno Quaker sorridente.
