Hoje à noite marca uma ocasião especial para muitos com os olhos no céu: o nascer da lua cheia deste ano. É a última lua cheia antes do equinócio outonal de 2016, em 22 de setembro. Mas também há um pouco de controvérsia com alguns argumentando se a lua cheia deste ano também deve ser considerada uma super lua.
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Embora o termo "supermoon" possa parecer dramático, é um fenômeno relativamente comum. Às vezes pode parecer que há uma super lua anunciada a cada poucos meses, mas na verdade não é um termo astronômico ou científico. Foi inventado em 1979 por um astrólogo chamado Richard Nolle e significa apenas que a Lua está a 90 por cento da sua órbita mais próxima da Terra, Blaine Friedlander e Angela Fritz para o Washington Post . Ambas as luas cheias e as novas luas podem ser consideradas "super", embora as cheias tendam a parecer um pouco maiores que o normal.
A controvérsia sobre a colheita da noite de hoje decorre da interpretação do ex-astrofísico da NASA Fred Espenak sobre a definição da superlua. Ambos, Nolle e Espenak, compilaram listas de todas as super-luas no século 21, mas as datas não combinam muito.
De acordo com Bruce McClure da EarthSky, isso é porque a definição original de Nolle é um pouco ambígua. A lista de Nolle é baseada em médias tiradas de projeções anuais da órbita da lua, enquanto a de Espenak é baseada em médias mensais. Neste caso, a lista de Espenak inclui a lua cheia de hoje entre as fileiras dos supermoons, enquanto Nolle a deixa de fora.
O termo "lua da colheita" é um pouco semelhante ao supermoon em que não é um termo científico. Para algumas culturas no hemisfério norte, a lua cheia foi vista como um prelúdio para a queda e marcou o fim da estação de crescimento. Da mesma forma, a primeira lua cheia após o equinócio de outono é às vezes chamada de “lua de caçador”, escreve Deborah Byrd para EarthSky .
Embora algumas pessoas possam relatar que a lua cheia parece maior ou mais colorida do que o normal, é diferente a cada ano. É possível relatar essas diferenças porque as pessoas estão preparadas para esperar algo especial do evento. A lua também pode parecer mais laranja porque se aproxima um pouco mais do pôr do sol do que o normal, mas isso é mais uma questão de tempo do que de sazonalidade.
Enquanto as pessoas nas Américas, infelizmente, vão perder, há um evento astronômico genuíno neste fim de semana também. As pessoas no resto do mundo terão um vislumbre de um eclipse penumbral hoje à noite, ou seja, a lua parecerá mais escura à medida que escorrega para a borda da sombra da Terra, relata Byrd. Não vai ficar completamente escuro, mas a luz da lua cheia ficará um pouco esmaecida.
A lua chegará a pleno vapor hoje às 15:05 EDT. E para qualquer pessoa no hemisfério ocidental que queira ver o eclipse, o slooh.com faz uma transmissão ao vivo do evento transmitido por telescópios ao redor do mundo, com comentários de especialistas em astronomia. Vale a pena dar uma olhada, pois é o último eclipse da lua cheia que ocorrerá até 2024.
