O sotaque lacônico da Flórida de Tom Petty e sua personalidade descontraída nunca camuflaram seu intelecto aguçado e sua intuição penetrante. Encontrando Elvis Presley aos dez anos, e vendo os Beatles em "The Ed Sullivan Show" em 1964, apontou Petty (n. 1950) para uma rota de fuga de sua educação abusiva nas mãos de seu pai, então ele saiu de casa para seguir um estrada sinuosa em seu caminho para o Rock & Roll Hall of Fame.
As primeiras composições do cantor e guitarrista cortaram profundamente, circulando em torno de uma ausência inefável no coração da vida americana, e o público rapidamente se identificou. Petty mudou-se para Mike Campbell (n.1950), o tecladista Benmont Tench (1953), o baixista Ron Blair (1958) e o gigante do tambor Stan Lynch (1955) para Hollywood para perseguir o rock. Sonho and roll como Tom Petty e os Heartbreakers. Seu terceiro LP, Damn the Torpedoes, de 1979, filmou "Don't Do Me Like That", "Here Comes My Girl" e "Refugee" nas paradas, fazendo da banda os porta-estandartes de uma nova espécie de rock enraizada nos anos 50. Americana - blues, country, folk e até garage rock e pop.
Petty e os Heartbreakers não seguiram as correntes da New Wave, e nem o rock do sul os definiu. Através de escalações de fileiras, empreendimentos individuais e sua passagem na década de 1980 com os Traveling Wilburys - George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison e Jeff Lynne - Petty construiu um lugar único no rock americano, e o fez com um sorriso rir.
O texto acima foi extraído de Rock and Roll do Smithsonian: Live and Unseen, de Bill Bentley, um novo lançamento da Smithsonian Books . As fotos raramente vistas no livro, bem como neste artigo, foram enviadas por fotógrafos de música notáveis, bem como entusiastas do rock de todo o mundo.
