Foto: Daphne Zaras
O co-fundador do Paypal e investidor inicial do Facebook, Peter Thiel, concedeu uma pequena doação de US $ 300 mil para um pesquisador canadense que tenta aproveitar a energia de tornados feitos pelo homem.
Louis Michaud, o empresário por trás do poder do furacão, passou anos "tentando ser levado a sério", escreve Gigaom. Sua tecnologia, apelidada de Atmospheric Vortex Engine, introduz ar quente e úmido em uma estação circular, onde assume a forma de um vórtice em ascensão. Em outras palavras, ele cria um tornado controlado. A diferença entre o ar aquecido e a atmosfera acima suporta o turbilhão e aciona as turbinas. Simplesmente desligar a fonte de ar quente desliga o tornado.
A startup diz que este sistema pode fornecer energia livre de emissões e custa apenas 3 centavos de dólar por kilowatt-hora, em comparação com o custo de 4 a 5 centavos do carvão e as altas emissões de gases de efeito estufa.
Mas o poder do tornado exigiria uma usina de tornado, que precisaria incluir uma coluna geradora de tornados de pelo menos 30 metros de altura e ainda precisa ser testada e construída. Michaud espera, eventualmente, aproveitar o calor residual de usinas de energia ou fábricas industriais para criar seus vórtices de tornado.
Além dos tornados, Thiel está financiando uma empresa que investiga a próxima geração de tecnologia de armazenamento de energia de ar comprimido e outra que combina carne in-vitro com impressão 3D.
Mais de Smithsonian.com:
Sobrevivendo Beco Tornado
Siga os caçadores do furacão em linha
