Se você já voou para uma cidade à noite, provavelmente se maravilhou de como um piloto pode facilmente evitar torres altas e escuras salpicadas de luzes vermelhas. Mas essa paisagem plácida é um cenário de pesadelo para pássaros atraídos pelas luzes - e suas mortes. Milhões de pássaros se encontram graças a luzes vermelhas constantes a cada ano. Mas agora, relata Aarian Marshall para o CityLab, há um novo jogador na luta para salvar os pássaros canoros de colidirem com as torres de comunicação: a Administração Federal de Aviação.
Depois de anos de pesquisa e pressão constante de grupos de conservação, escreve Marshall, a FAA mudará seus regulamentos para exigir que as torres de comunicação usem luzes piscantes em vez de luzes estacionárias. Os requisitos foram divulgados em dezembro do ano passado, quando a FAA divulgou um aviso exigindo novos padrões de iluminação e marcação para reduzir o impacto das estruturas altas nas aves migratórias. Agora, a FAA exige que as novas torres de comunicação tenham luzes vermelhas piscantes, e outras têm até setembro para adotar luzes intermitentes.
Esse simples movimento poderia salvar milhões de pássaros. Como relatado pelo Smithsonian.com em 2013, 13 espécies ameaçadas de aves estão entre as maiores vítimas de acidentes de torres de comunicação, e as colisões com torres matam entre um e nove por cento do total de populações de cada espécie a cada ano. Torres altas sugam os pássaros à noite, quando estão voando na escuridão. Atraídos e desorientados pelos raios constantes da luz, as aves migratórias fazem deles seu alvo, apenas para morrer quando colidem com as torres ou se enroscam nas linhas de energia.
As luzes piscantes, por outro lado, não têm a mesma atração para as aves.
Grupos de conservação há muito tentam chamar a atenção para os perigos dos ambientes urbanos para as aves migratórias, como durante uma recente exposição de colisão de arranha-céus de pássaros, organizada por uma entidade canadense sem fins lucrativos. Ambientes construídos simplesmente não são desse tipo para aves migratórias cujos instintos não dizem a eles que áreas populosas não são as estradas mais seguras.
Isso pode mudar com o tempo, no entanto. Cada vez mais, os cientistas estão voltando sua atenção para os perigos humanos que matam as aves migratórias. Por exemplo, pesquisas recentes mostram que a personalização de luzes de aviões e passarelas para os sistemas visuais das aves poderia diminuir drasticamente o número de aves que morrem nos aeroportos. E águias treinadas estão sendo usadas em outros testes para descobrir como aprimorar os sistemas de detecção de radar que podem impedir que as aves colidam com as turbinas eólicas.
Ainda é perigoso para uma ave migratória, mas pequenas mudanças humanas podem aumentar as chances de que mais pessoas voltem para casa em segurança.
