É uma das mercearias mais populares da América, estimulando listas, blogs de fãs e até mesmo seu próprio fã-clube. Mas o Trader Joe's recentemente entrou em conflito com o Departamento de Justiça e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, alegando que seus refrigeradores vazaram refrigerantes perigosos e gases do efeito estufa. Agora, os funcionários da EPA estão informando que chegaram a um acordo com a mercearia para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em todo o país - um acordo que significa que a empresa terá que consertar suas geladeiras em nome da segurança atmosférica.
O acordo surgiu depois que os Estados Unidos acusaram o Trader Joe de violar a Lei do Ar Limpo ao não consertar vazamentos de refrigeradores, manter registros de serviço de seus frigoríficos e fornecer informações sobre sua conformidade com as leis federais de proteção ambiental. A Lei do Ar Limpo tem várias disposições sobre refrigerantes e regula o uso do R22, o hidroclorofluorocarbono mais comum (HCFC) atualmente em uso.
O governo dos EUA está em processo de eliminar progressivamente o R22 e outros HCFCs, que foram desenvolvidos na década de 1950 como substitutos baratos e seguros dos CFCs, ou clorofluorcarbonos, escreve a NOAA. Os fabricantes usavam esses compostos como refrigerantes e propulsores - pense em frascos de sprays de cabelo e creme de barbear.
Havia apenas um problema: os CFCs destroem o ozônio e contribuem para um crescente buraco na camada de ozônio que causou pânico e mudanças nas políticas nas décadas de 1970 e 1980. O R22 foi desenvolvido como uma espécie de substituto do “mal menor” para os CFCs, mas acontece que ele e outros HCFCs também prejudicam a atmosfera. Até o ano de 2030, os EUA planejam eliminá-los completamente.
Embora a EPA escreva que o potencial dano humano e ambiental causado pelas emissões do Trader Joes de substâncias que empobrecem a camada de ozônio é “difícil de quantificar”, seus termos de acordo são difíceis. A mercearia terá que pagar meio milhão de dólares em penalidades civis, gastar US $ 2 milhões para consertar refrigeradores nos próximos três anos e comprometer-se com as diretrizes de conformidade destinadas a tornar suas 461 lojas mais favoráveis ao ozônio.
"O que vimos aqui foi uma má administração", disse John Crudin, um procurador-geral assistente especializado em fiscalização da EPA, ao Del Quentin Wilber, do Los Angeles Times . A EPA declara em comunicado que o acordo, que está sujeito a um período de 30 dias para comentários e aprovação final do tribunal, reduzirá as emissões equivalentes a 6, 5 mil veículos de passageiros fora da estrada ou queimará 33 milhões de libras de combustível em um ano.
A Reuters observa que o Trader Joe's não admitiu responsabilidade, e um porta-voz não comentou. A mercearia não é a única a ser atingida pela EPA sobre emissões de substâncias destruidoras de ozônio: em 2014, a Costco pagou uma multa de US $ 335.000 e se comprometeu a reduzir seus vazamentos de refrigeradores até 2017, e no ano anterior a Safeway pagou uma multa de US $ 600.000. para um plano que custaria mais de US $ 4 milhões.
Não há nenhuma palavra ainda se o acordo ambiental pesado fará com que os preços subam. Mas talvez seu próximo copo de Chuck Two-Buck tenha um gosto ainda melhor, sabendo que a empresa que o vendeu está fazendo sua parte na atmosfera da Terra.
