Guerra química não é novidade. Já em 428 aC, os espartanos queimavam madeira embebida em resina e enxofre para serem usados contra seus inimigos. E a Primeira Guerra Mundial é frequentemente lembrada por suas mortes horríveis devido ao gás mostarda. Mas a metade do século 20 inaugurou uma nova arma química futurista: o LSD.
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A dietilamida do ácido lisérgico (LSD), a mescalina (peiote) e a psilocibina (cogumelos psicodélicos) eram todos vistos como possíveis candidatos a armas não letais do futuro; pulverizado sobre um exército desavisado ou população civil e tornando-os vulneráveis à invasão.
Uma notícia da Associated Press de 6 de setembro de 1959, em Cedar Rapids Gazette, em Iowa, alertou que o impasse nuclear com a União Soviética poderia levar os russos a desenvolver substâncias químicas que poderiam ser usadas contra os Estados Unidos. Cientistas americanos teriam desenvolvido suas próprias armas para contra-atacar.
Trabalhando em profundo sigilo, os cientistas dos Estados Unidos quase da noite para o dia desenvolveram um arsenal de novas armas fantásticas, conhecidas como psico-químicos e gases de “loucura”, que praticamente poderiam paralisar uma nação inimiga sem disparar um tiro.
Curiosamente, o artigo não nomeia os produtos químicos, chamando-os de "gases da loucura" ou anestésicos cirúrgicos:
Por definição, a guerra química abrange o uso de compostos como os psico-químicos para criar alucinações na mente do inimigo ou os gases nervosos letais e outras substâncias tóxicas a serem mortas.
Alguns dos novos produtos químicos atuam muito mais rapidamente que o éter, o anestésico usado para colocar pacientes cirúrgicos para dormir e tem um efeito que dura de 24 a 48 horas. Um dos meios de dispersão é uma recém-desenvolvida “ginny de fumaça”, com a qual dois homens podem colocar um manto de nevoeiro químico sobre uma área de 5 milhas de comprimento e 200 jardas de largura.
A edição de 28 de fevereiro de 1960 da tirinha de domingo “Closer Than We Think”, de Arthur Radebaugh, tirou essa ideia das manchetes e ilustrou-a na foto acima. A tira cita o tenente-general Arthur Trudeau, do Exército dos EUA, alertando que os soviéticos estão desenvolvendo versões armadas de "psico-químicos" e que os EUA devem seguir o exemplo:
Novas drogas nervosas podem ser usadas para imobilizar cidades inteiras ou áreas de batalha na guerra de amanhã. O Corpo Químico sabe sobre um arsenal completo de "gases nervosos" que podem tornar os homens de combate e os cidadãos em apuros tão felizes e pacíficos quanto as crianças brincando.
O tenente-general Arthur Trudeau, chefe de pesquisa e desenvolvimento do Exército, está preocupado com possíveis ataques com essas drogas. Ele teme que os Estados Unidos possam se tornar uma vítima. "O soviete tem 15% de suas munições em produtos químicos", disse ele. “Eu acho que as substâncias psicoquímicas são a próxima arma - estamos perdendo se não as capitalizarmos.”
Pessoas viajando na edição de 28 de fevereiro de 1960 de Closer Than We Think
O livro infantil de 1981, Mundo de Amanhã: Guerra e Armas, de Neil Ardley, também ilustrou como um ataque psico-químico poderia parecer, com soldados acreditando que estão sendo caçados por gigantescas criaturas semelhantes a pterodáctilos voadores:
Esta não é uma cena de uma história de ficção científica em que monstros voadores dominam o mundo. É uma visão de uma batalha futura, vista pelos olhos de um soldado defensor. Ele e seus colegas tropas retornam como invólucros de fogo de aeronaves que contêm produtos químicos. Os produtos químicos são drogas que produzem reações ou alucinações oníricas nas pessoas. Os soldados vêem a aeronave se transformando em monstros voadores e os prédios se curvam, e eles fogem aterrorizados. Forças invasoras protegidas dos efeitos das drogas logo chegarão facilmente à cidade.
