No Museu Nacional de História Americana amanhã de manhã às 11 da manhã, um grupo diversificado de 20 candidatos de todo o mundo se tornará cidadãos americanos. O museu, em conjunto com os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), sediará uma cerimônia de naturalização - a sexta desde que foi reaberta em 2008, depois de ter sido fechada para reformas.
Brent Glass, o diretor do museu, é conhecido por comparar o átrio do lado de fora da exposição Star Spangled Banner, onde a cerimônia será realizada como uma praça da cidade. Em cerimônias anteriores, ele convidou os cidadãos recém-naturalizados a considerar ajudar suas comunidades a doarem artefatos relacionados às suas próprias experiências de imigração. Afinal, Glass enfatizou: "este é o seu país e seu Museu Nacional de História Americana".
Muito apropriadamente, o museu e o USCIS convidaram um orador principal que veio chamar os Estados Unidos, seu país adotivo, dela mesma. Gerda Weissmann Klein imigrou para os Estados Unidos em 1946, após sua libertação de três anos em campos de concentração na Polônia e uma marcha da morte de 350 milhas. Dois anos depois, ela se tornou cidadã americana. Sua história já foi compartilhada com milhões de pessoas - através de seu livro de memórias All But My Life, um documentário da HBO “One Survivor Remembers” e kits de lições usados por centenas de milhares de escolas. E, no processo, ela se tornou uma cruzada pela tolerância. Em 2008, ela fundou a Citizenship Counts, uma organização sem fins lucrativos que ensina jovens estudantes sobre o que significa ser americano fazendo com que eles ajudem a planejar e realizar cerimônias de naturalização em suas próprias comunidades. (Em parte graças ao Citizenship Counts, 160 estudantes de Oklahoma, Califórnia, Nova York, Texas, Washington, DC e Ilhas Virgens estarão presentes.)
“Eu sei que muitas pessoas esperaram e rezaram por aquele momento. Muitas pessoas vieram de lugares onde, claro, não tiveram liberdade. Eu posso ter empatia com isso. Eu sei o que eles devem sentir ”, diz Klein, sobre o processo de naturalização. “Para mim, foi um regresso a casa, um sentimento de pertença. Quando você não tem direitos como cidadão como eu tive, e eles privam você de tudo, e de repente tudo isso é dado a você, é inacreditável ”.
Klein recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país, em fevereiro deste ano, por revelar, como disse o presidente Obama, "o melhor de quem somos e a quem aspiramos ser".
Quando ela fala sobre sua "vida abençoada", Klein diz: "Só na América. Eu não acho que isso poderia ter acontecido em qualquer outro país. ”
