Uma onda de calor escaldante no verão tem empurrado as coisas um pouco ao máximo no Reino Unido. Fontes de água estão esgotadas, vestígios de estruturas antigas estão surgindo em campos secos e a demanda por bebidas que saciam a sede contribuiu para a falta de cerveja. Enfatizando como as altas temperaturas subiram, uma reserva natural em Gloucestershire, Inglaterra, anunciou na semana passada que uma onda de calor levou seus raros flamingos andinos a botar ovos pela primeira vez em 15 anos, como relatou Yonette Joseph, do The New York Times .
Com as condições climáticas imitando seu habitat natural quente, seis flamingos andinos no Wildbridge Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) foram recentemente acionados para colocar um total de nove ovos. A reserva disse em um comunicado que os raros pássaros rosados, oriundos dos planaltos andinos do Peru, Chile, Bolívia e Argentina, são notoriamente “criadores inconstantes e podem passar anos sem se aninhar com sucesso”. Eles geralmente colocam apenas um ovo, e quando o clima não é favorável, eles geralmente não se reproduzem. Os da WWT não põem ovos desde 2003, quando o tempo estava igualmente quente, de acordo com Sarah Telapraph, Sarah Knapton. O último período de reprodução bem sucedido das aves foi em 1999.
Infelizmente, a reserva de Gloucestershire não será bem-vinda para qualquer bebê flamingo andino ainda; todos os novos ovos eram inférteis. Mas Mark Roberts, gerente de avicultura da WWT Slimbridge, disse no comunicado que os ovos foram, no entanto, uma "surpresa maravilhosa e bem-vinda".
Os flamingos andinos, ou Phoenicoparrus andinus, são classificados como espécies “vulneráveis”. Suas populações caíram rapidamente nos últimos 30 anos devido à degradação do habitat e à coleta “intensiva” de seus ovos para alimentação em meados do século 20 e início dos anos 80, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza e Recursos Naturais. Os flamingos andinos podem viver até 50 anos - alguns dos flamingos do WWT Slimbridge estão lá há mais tempo do que qualquer equipe atual - e continuam férteis mesmo na velhice. Mas as taxas de reprodução das aves são baixas. Apenas 38.000 a 39.000 flamingos andinos existem hoje, tornando-os as espécies mais raras de flamingos.
O fato de os flamingos da WWT Slimbridge colocarem ovos, mesmo os inférteis, é, portanto, um sinal promissor. Na esperança de aproveitar o clima de choco das aves, os funcionários da reserva elaboraram um plano para incentivá-los a colocar mais ovos. Os membros da equipe pegaram alguns ovos de flamingos chilenos, que são parentes próximos de seus primos andinos, e os depositaram entre os flamingos andinos. Os andinos estão criando os filhotes como se fossem deles, e a reserva espera que o esquema adotivo faça com que as aves se reproduzam novamente.
"É uma grande motivação", disse Roberts sobre o plano, "e enriquecedor para os pássaros".
