O próximo músculo artificial, tanto para aplicações médicas quanto para robótica, precisará ser forte e precisará ser flexível. Neste momento, os nanotubos de carbono reina como o músculo artificial mais forte, enquanto materiais como seda de aranha chegam o mais próximo possível. Mas agora um novo avanço material entrou na arena muscular artificial, e poderia derrotar seus competidores. E esse músculo é feito de linha de pesca, de todas as coisas.
Aqui está o i09 na descoberta:
Como você tira o músculo de uma linha de pesca? Primeiro, você tem que criar tensão que possa ser liberada.
É um processo simples que passa por um apelido igualmente simples: "inserção de torção".
Uma extremidade de uma fibra de polímero de alta resistência (como uma linha de teste de 50 libras, por exemplo, disponível em praticamente qualquer loja de artigos esportivos) é mantida rapidamente, enquanto a outra é pesada e torcida. Torça um pouco e a linha se torna um músculo "torsional" artificial que exerce energia girando. Torça muito, no entanto, e algo interessante acontece: o cordão se enrola sobre si mesmo, criando uma série ordenada de loops de empilhamento.
Quando você faz isso em um pedaço de linha de pesca, descobriram os pesquisadores, ele se transforma em um músculo artificial de tração que pode se contrair, assim como os nossos próprios músculos, diz o pesquisador. Para testar a força da linha de pesca, os pesquisadores aplicaram temperaturas quentes e frias - um meio padrão de testar as propriedades do material - que fez com que o músculo artificial se contraísse e relaxasse. Desta forma, eles poderiam persuadir quatro músculos artificiais entrelaçados a levantar pesos de 30 libras, por exemplo. A linha de costura, eles também descobriram, demonstra propriedades similares quando tratadas dessa maneira.
Depois de realizar uma série de testes, os pesquisadores descobriram que os músculos artificiais poderiam "gerar cerca de sete cv de potência mecânica por quilograma de fibra de polímero", escreve i09. Os autores do estudo colocam isso em perspectiva: isso significa que a linha de pesca pode "levantar cargas mais de 100 vezes mais pesadas que músculos humanos do mesmo comprimento e peso" e pode realizar trabalhos mecânicos equivalentes aos de um motor a jato.
