O gás natural pode ajudar os EUA a reduzir as emissões de dióxido de carbono, mas especialistas afirmam que depender desse "combustível de ponte" só retardará a mudança para formas renováveis de energia.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Irvine, modelaram cenários de uso de energia que podem se desenvolver nos próximos quarenta anos. Eles anexaram uma série de previsões para o fornecimento de gás natural, responsáveis por políticas que o governo dos EUA poderia adotar para enfrentar o aquecimento global e antecipar os avanços tecnológicos.
O gás natural abundante, fornecido em parte pelo fracking e pela explosão do gás de xisto, provavelmente reduzirá ainda mais o uso de carvão. No entanto, ele também "atrasará a utilização e a competitividade em termos de preço das fontes de energia renováveis de baixo carbono", escreve a principal autora, Christine Shearer, e seus colegas no relatório, publicado na Environmental Research Letters .
O uso de gás natural poderia reduzir o total de emissões de gases do efeito estufa, mas apenas cerca de 2%. A ação do governo, como a cobrança de um imposto sobre o carbono ou a implementação de políticas de cap-and-trade, teria mais efeito, informa Max Ehrenfreund, do Washington Post :
Dada a escolha, Shearer disse que as concessionárias escolherão o gás natural se ele for barato e amplamente disponível. A previsão é diferente se o governo federal determinar que as concessionárias obtenham parte de sua energia de fontes limpas, como muitos estados já fizeram. Esse tipo de mandato faria mais para desacelerar o aquecimento global se houvesse muito gás disponível, já que o gás substituirá o carvão, e não a energia renovável. As empresas de serviços públicos terão de usar energia solar e eólica, mesmo que o gás seja mais barato.
A mensagem geral de que o gás natural não é uma boa ponte é válida mesmo se vazamentos durante a produção e a entrega forem eliminados, segundo os pesquisadores.
