Nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, a controvérsia girou em torno do legado do papa Pio XII, que presidiu a Igreja Católica de 1939 a 1958. Os críticos afirmam que ele era vergonhosamente indiferente ao assassinato de milhões de judeus europeus, enquanto seus defensores argumentam que ele aprovou discretamente os esforços das instituições católicas para fornecer abrigo às vítimas da perseguição nazista. Tem sido difícil para os estudiosos deduzirem completamente as nuances desses argumentos opostos, porque muitos dos documentos relativos ao mandato de Pio XII foram trancados no “Arquivo Secreto do Vaticano”. Agora, após anos de pressão para abrir este repositório de informações, O Papa Francisco anunciou que os arquivos serão abertos.
Segundo Elisabetta Povoledo, do New York Times, o Papa Francisco disse que os documentos estarão disponíveis em 2 de março do próximo ano, o 81º aniversário da eleição de Pio XII para a posição estimada. Em uma reunião de pesquisadores do Vaticano, o papa Francisco disse que os arquivos revelarão "momentos de graves dificuldades, decisões atormentadas de prudência humana e cristã, que para alguns poderiam parecer reticências", como relata a BBC, embora também opinasse que Pio XII foram tratados com “algum preconceito e exagero”.
Os arquivos contêm cerca de 16 milhões de páginas de materiais, que os pesquisadores vêm organizando nos últimos 13 anos, preparando-se para tornar os arquivos públicos. Não é incomum que tais documentos permaneçam selados por longos períodos de tempo; o Vaticano normalmente abre arquivos papais 70 anos após a conclusão do mandato do papa. Mas, como os arquivos de Pio XII podem conter informações pertinentes sobre as políticas do Vaticano durante a Segunda Guerra Mundial, estudiosos e grupos judaicos fizeram lobby para que os arquivos fossem abertos antecipadamente.
O escrutínio do legado de Pio XII ganhou força em 1963, após a estreia alemã da peça The Deputy, de Rolf Hochhuth. Esse trabalho retratou Pio XII como um líder frio e calculista, que fez vista grossa para o Holocausto porque acreditava que a Alemanha nazista protegeria os cristãos da ascensão do comunismo. Em um esforço para moderar a indignação provocada pela peça, o Vaticano ordenou a publicação de 11 volumes de documentos, que foram lançados entre 1965 e 1981. Os críticos, no entanto, argumentaram que essa seleção de documentos não oferecia uma visão completa de Pio XII. atividades de guerra. A exigência de que o Vaticano abra seus arquivos selados se intensificou em 2009, quando o Papa Bento XVI aprovou um decreto declarando as "virtudes heróicas" de Pio XII - um passo fundamental para a declaração de sua santidade.
Sem acesso total aos arquivos de Pio XII, os defensores e detratores do polêmico papa aderiram a uma série de argumentos opostos. É verdade que Pio XII nunca condenou publicamente o assassinato em massa de judeus europeus, embora tenha "falado em termos gerais sobre a proteção de minorias e odiando a guerra", como relata Olivia B. Waxman, da TIME . Também é verdade que as instituições católicas abrigaram milhares de judeus perseguidos, algo que “não poderia ter ocorrido em face da desaprovação papal”, segundo Yad Vashem.
O Papa Francisco está entre os que defenderam o silêncio público de Pio XII diante dos crimes nazistas contra os judeus europeus. "Eu não quero dizer que Pio XII não cometeu nenhum erro - eu mesmo faço muitos - mas é preciso ver seu papel no contexto da época", disse o Papa Francisco em 2014. "Por exemplo, foi melhor? para ele não falar para que mais judeus não fossem mortos ou para ele falar?
Outros, como David Kertzer, autor do livro vencedor do Prêmio Pulitzer O Papa e Mussolini: A História Secreta de Pio XI e a Ascensão do Fascismo na Europa , rejeitam essa linha de pensamento. “A ideia de que o papa, ao não falar, salvou vidas de judeus, acho difícil de acreditar seriamente”, diz Kertzer a Waxman.
Outra marca contra Pio XII está em seu envolvimento na orquestração de um acordo entre a Santa Sé na Alemanha em 1933, quando ele ainda era cardeal. A "concordata", como são conhecidos os acordos entre o Vaticano e os governos seculares, estipulou os direitos da Igreja dentro do Terceiro Reich. Mas o significado do acordo era “ambíguo em sua época e ainda continua sendo assim”, argumentou Robert A. Krieg na publicação da revista jesuíta América, em 2003.
"Hitler interpretou a concordata como significando que ele havia conquistado a aprovação da igreja, ganhando reconhecimento internacional de seu regime nazista", escreveu Krieg. “Pelo menos alguns católicos alemães assinaram o tratado como uma indicação de que as autoridades da igreja haviam suavizado sua oposição ao nacional-socialismo ... O papa e sua secretária de Estado insistiram, no entanto, que eles aprovaram o acordo simplesmente para proteger a igreja. "
Uma vez que os arquivos sejam abertos, provavelmente levará vários anos para os estudiosos examinarem os documentos de Pio XII. Mas acadêmicos e ativistas esperam que os arquivos não revelados tragam alguma clareza ao debate que envolveu o polêmico papa.
"É muito esperado que a especulação seja substituída por estudos rigorosos, o que só é possível quando os acadêmicos tiverem acesso total a todos esses registros", disse Sara J. Bloomfield, diretora do Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, em um comunicado. "Isso é importante para a verdade histórica, mas há urgência moral também: devemos isso à geração de sobreviventes, que está diminuindo rapidamente".
