Eu não sei sobre você, mas eu cresci em uma casa feliz com vitaminas. Minha mãe costumava organizar amorosamente um pequeno exército de pílulas ao lado de nossos copos de suco de laranja nas manhãs da escola: os círculos brancos e calcários eram vitamina C; as pequenas bolhas estranhas continham vitaminas E, A e D; e os comprimidos desconfortavelmente grandes e salpicados eram polivitamínicos. E para dar crédito à minha mãe, sempre tive uma saúde muito boa. Mas é apenas uma coincidência?
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Tara Parker-Pope, no blog de saúde do New York Times, resume vários estudos médicos recentes que sugerem que os suplementos vitamínicos não oferecem benefícios em termos de afastar doenças como doenças cardíacas ou câncer. Pior, ela observa, alguns estudos sugerem que suplementos podem realmente prejudicar a saúde das pessoas em certos casos! Por exemplo, um estudo recente da Johns Hopkins concluiu que os suplementos de vitamina E na verdade aumentavam o risco de morte das pessoas, ainda que apenas ligeiramente. Um estudo de 2002 no Journal of American Medical Association revelou uma ligação entre suplementos de vitamina A e fraturas osteoporóticas em mulheres. E quando outros fatores entram em jogo, como tabagismo, câncer de pulmão ou exposição ao amianto, os suplementos parecem ainda mais esquisitos.
Bem, pelo menos a vitamina C ainda é nossa amiga ... certo? Talvez talvez não. Estudos mostram que, rotineiramente, tomar suplementos de vitamina C não diminuirá sua chance de pegar um resfriado, embora um estímulo temporário de C seja benéfico antes de correr uma maratona ou explorar o Ártico. E parece que tomar uma dose grande (8 gramas) no início dos sintomas de resfriado pode acelerar a recuperação.
A linha inferior? Não é ciência de foguetes: coma suas frutas e vegetais. É melhor obter suas vitaminas através de uma dieta saudável do que através de insinuações inesperadas. (Sem ofensa, mãe!)
E, em uma nota relacionada, o Philadelphia Inquirer publicou recentemente uma matéria interessante sobre uma nutricionista que estava sendo paga pela indústria de suco de laranja ao mesmo tempo em que alimentava os jornalistas sobre os benefícios de beber OJ para se manter saudável. (Claro, ela está certa de que o suco de laranja é uma boa fonte de vitamina C, mas também é maior em açúcar e calorias do que outras fontes alimentares de C, como brócolis ou pimentão verde.) Esse tipo de conflito de interesse aparece ocasionalmente em outros campos. também, e pode fazer os consumidores se perguntarem em quem eles podem confiar.
