Na segunda-feira, Ash Dykes, de 28 anos, de Old Colwyn, no País de Gales, completou o que se acredita ser a primeira travessia de 4.000 milhas ao longo das margens do rio Yangtze, o rio mais longo da Ásia e o terceiro mais longo do mundo. O rio começa no planalto tibetano e se estende pela China antes de desembocar no Mar da China Oriental, em Xangai.
Aamna Mohdin, do The Guardian, relata que o início da caminhada épica do aventureiro pela China foi a parte mais difícil. A fonte do Yangtze é o rio Ulan Moron, que começa em águas de fusão a 1600 metros, a altura do acampamento do Everest. “Havia preocupações de não chegar à fonte”, diz Dykes, e quatro de sua equipe de apoio tiveram que resgatar nesse ponto devido a doenças na altitude.
Uma vez que ele começou, o aventureiro afirma que um bando de lobos que recentemente matou uma mulher o perseguiu por dois dias através do Tibete. “Nós podíamos ouvi-los uivando e nos sentíamos super vulneráveis, é claro. Nós tivemos que ficar vigilantes ”, diz ele. "Houve momentos em que pensei em que diabos eu me coloquei no ano passado."
Ele também foi detido pela polícia várias vezes durante a viagem e, a certa altura, forçado a dar meia volta e começar a jornada. A caminhada levou dois anos de planejamento e treinamento e a longa caminhada levou um ano. O Yangtze é o maior rio do mundo contido por uma nação, e a jornada levou o jovem a 11 províncias na China, subindo e descendo inúmeras montanhas e muitas aldeias onde ele visitou a região, interagiu com os locais e até fez algum treinamento de kung-fu.
Ele diz à BBC que a viagem não foi apenas para estabelecer um novo recorde - embora esse fosse o ímpeto. Ele também estava interessado em aumentar a conscientização sobre a biodiversidade na China, destacando projetos do Fundo Mundial para a Vida Selvagem e do Fundo para o Desenvolvimento Verde ao longo dos relatórios SkyNews. Ele também rastreou a poluição de plástico ao longo das margens do rio durante sua jornada. "A boa notícia é que eu tenho visto um enorme aumento no conhecimento e compreensão dentro das comunidades, cidades e vilas ao longo do caminho", diz ele. “As pessoas estão cientes dos danos causados às suas fontes de água e agora estão ativamente mudando seus caminhos para melhor - é inspirador ver.”
De acordo com um comunicado de imprensa, Dykes descobriu que a metade ocidental do rio que flui por províncias mais selvagens e menos povoadas era muito limpa. Como ele se mudou para o leste, no entanto, o impacto da industrialização e aumento da população se tornou aparente.
Embora Dykes descreva a caminhada sem fim como um pouco chata, a melhor parte foi se envolver com as comunidades locais, experimentando o apoio de pessoas em todo o país, onde ele diz que milhões de pessoas seguiram sua jornada na TV e nas mídias sociais. “Tendo tido enorme apoio da mídia e das pessoas chinesas, essa não foi apenas uma das minhas viagens mais ambiciosas, mas também a mais agradável”, ele diz em outro comunicado à imprensa. "Tem sido incrível poder compartilhar toda a jornada em minhas mídias sociais, incluindo Instagram e Facebook, como uma das primeiras interações mais interativas do mundo."
Dykes estava originalmente programado para terminar sua jornada no sábado, mas foi atrasado pelo Super Typhoon Lekima, que atingiu sua meta em Xangai no final de semana.
Este não é o seu primeiro recorde mundial. O aventureiro atravessou a Mongólia sozinho e sem apoio e também percorreu todo o interior de Madagascar, culminando em suas 8 montanhas mais altas ao longo do caminho.
Para esta viagem, uma equipe de vídeo profissional acompanhou-o ao longo da rota, e Dykes espera criar um documentário ou programa de televisão a partir de sua aventura no futuro próximo.
