Os sons de um chamado muçulmano à oração ecoaram pela floresta, surpreendendo-me enquanto eu estava deitado no meu saco de dormir no bosque escuro nos arredores da aldeia de Dospat, na Bulgária. Então lembrei-me de ter lido que os grupos de turcos vivem nas Montanhas Rhodope - quase um milhão de pessoas, tudo dito. Muitos, tendo enfrentado preconceito, mudaram seus nomes. No entanto, seus apelos de oração ecoam com orgulho.
Eu montei para o sul de Plovdiv para os Rhodopes cinco dias atrás - 80 km para cima, através de Asenovgrad, Narechenski Bani e Chepelare, caso isso ajude você a se orientar. Foi na cidade resort de montanha de Pamporovo, enquanto pegava framboesas na estrada que um homem local que falava inglês se aproximou de mim e fez conversa fiada. Eu perguntei como eu poderia maximizar minhas chances de ver um urso marrom. “Há muito! - ele disse, recostando-se quase exasperado com a pura abundância das coisas. “Apenas fique por aqui.” Isso foi há quatro dias e nenhum urso se materializou, mas está tudo bem: o país alto é recompensa suficiente, oferecendo noites apenas frias o suficiente para ser aconchegante, uma sensação geral de solidão e selvageria por toda parte e gelo água fria borbulhando nas fontes da beira da estrada.
Sobre essas fontes: elas são uma maravilha da infraestrutura social local. Há quase uma milha ao longo de qualquer estrada de montanha sem pelo menos uma pedra emitindo um jato de água de nascente, pura, limpa, livre e segura para beber. As pessoas fazem piqueniques junto a essas fontes, coletam a água da semana em jarras de cinco galões, mergulham a cabeça embaixo delas depois de caminhar pelo bosque o dia inteiro à procura de cogumelos porcini, jogarem o lixo atrás de si e enfiarem os pés nelas. Para o ciclista, especialmente, essas fontes são milagres de conveniência; Eu ainda não comprei água engarrafada. O que me faz pensar como as outras pessoas parecem ficar tão sedentas aqui simplesmente dirigindo seus veículos. O que eu quero dizer é que, várias vezes, vi carros parados por essas fontes e famílias inteiras saírem e clamarem pela água, todos contorcendo e dando uma surra como se tivessem acabado de sair do Kalahari.
As florestas de pinheiros compartilham as Montanhas Rhodope com pastagens gramadas, flores silvestres e pastoreio de ovelhas - cenário favorecido pelos músicos búlgaros como pano de fundo para sua música
Os cogumelos porcini cortados secam no sol na vila de Sarnitsa. Os cogumelos serão embalados e enviados para a Itália. Cortesia de Alastair Bland.
vídeos (aparente como eu assisto o canal de música local em um bar de Velingrad). Aldeias aqui estão espalhadas, os riachos claros, as vacas grossas nas estradas. Quase todos os terrenos têm um jardim lindamente cuidado, com vigorosos pé de feijão e tomates gigantes avermelhando-se ao sol. Em muitas partes, o ar cheira a serragem fresca, já que a exploração madeireira é um grande negócio aqui. Entrando em Dospa, eu até passei por um outdoor mostrando uma motosserra, magnífica, esplêndida e incrível, em repouso sobre um enorme tronco de árvore - claramente um componente essencial da caixa de ferramentas de qualquer lenhador ambicioso.
Hoje acordei na floresta no extremo noroeste do lago Dospat. O apelo de um novo dia, de novos horizontes e de um cappuccino quente, atraiu-me da minha cama suave como musgo e de volta à Surly Crosscheck. Primeiro, café na cidade, depois um melão e várias bananas no café da manhã, e novamente a estrada sem fim. Imediatamente subi mais de mil pés e, no passo de um quilômetro de altura, compartilhei uma cerveja com vários pintores, trabalhando nas paredes externas de uma igreja. Embora eu tenha desistido de aprender búlgaro há 10 dias quando descobri que a linguagem é escrita em cirílico, isso não nos impediu de discutir os assuntos mais simples da vida - como os relacionamentos micorrízicos entre várias espécies de árvores e cogumelos do gênero Boletus. Na Itália, concordamos, os cogumelos porcinos crescem entre as castanhas; aqui, pinheiros. Eu vou estar assistindo. Eu também consegui uma piada bem-sucedida: apontei para minha bicicleta e a engrenagem amarrada a ela: “SUV”, eu disse, então apontei para as minhas pernas: “Motor.” Então para a gigantesca contusão azul na minha panturrilha, machucada há dez dias no meu acidente: "Problema mecânico". Então eu levantei minha cerveja: "Petrol!" Risada aberta, um tapa nas minhas costas e mais cerveja ao redor.
