Tanta coisa aconteceu na semana passada, com Wall Street precisando de um sedativo e Gerard Depardieu precisando de um banheiro, você provavelmente perdeu a notícia de que uma equipe liderada pela IBM criou um chip de computador que imita o funcionamento de um cérebro.
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Grande coisa, certo? Eles já não criaram o computador que causou um ataque desses dois "jeopardy" whizzes virou humanos desafortunados?
Na verdade, esta última criação é algo muito diferente e potencialmente mais importante. Watson, o deus do "Jeopardy", é um computador ridiculamente poderoso que, no entanto, operou de uma maneira razoavelmente convencional - exceto que estava recuperando informações de um banco de dados de mais de 200 milhões de páginas de conteúdo.
Mas a nova invenção, o chip de computador “cognitivo”, é um salto para um território não mapeado. Os chips, à medida que se tornam mais sofisticados, podem eventualmente copiar a capacidade do cérebro de sentir os arredores, reconhecer padrões e - ouso dizer - aprender por conta própria.
Dharmendra Modha, da IBM, liderou o projeto, que até agora envolveu pesquisadores de quatro universidades e mais de US $ 20 milhões da DARPA, o braço de pesquisa de alto nível do Departamento de Defesa, mais conhecido por criar o antecessor da Internet. Modha usa uma analogia do lado esquerdo do cérebro para explicar o que a equipe concebeu.
Os computadores têm a parte esquerda do cérebro fria. Eles são sequenciais e analíticos e nos fazem seres humanos imensamente estúpidos quando se trata de processar números e dados. Mas eles não podem fazer conexões que não são programadas ou extrair informações de seus arredores para reavaliar os dados. É aí que entra o computador do lado direito, diz Modha. Sem exigir muita memória, seria capaz de reconhecer mudanças no ambiente e considerá-las antes de agir.
Modha, felizmente, ofereceu alguns exemplos do mundo real - semáforos que podem receber visões, sons e cheiros e, ao juntá-los, sinalizar uma interseção insegura antes que um acidente aconteça. Ou uma luva de mercearia com sensores que integram temperatura, cheiro e visão para determinar se o produto está mal. Segundo Modha, os chips cognitivos funcionariam com os computadores existentes para produzir uma experiência cerebral total.
Um avanço veio há dois anos, quando os cientistas desenvolveram algo que eles chamam de BlueMatter, um algoritmo de software que simula o padrão de conexões dentro do cérebro. Em 2020, eles pensam que terão um computador que pode ir de cérebro a cérebro com um ser humano.
Isso parece um pouco otimista. O cérebro humano tem cerca de 100 bilhões de neurônios. Os dois chips cognitivos da IBM possuem 256 neurônios cada. Isso é sobre o poder do cérebro de uma minhoca. Mas os chips aprenderam a jogar Pong. Que estabelece a possibilidade de que um de nós possa perder em Pong o equivalente a uma minhoca.
E então começa.
Doces cérebro
Aqui estão outras coisas saborosas acontecendo na pesquisa do cérebro:
- Você está ficando sonolento: pesquisadores de uma empresa da Califórnia chamada NeuroSky estão testando encostos de cabeça de carros que podem captar seus sinais cerebrais e disparar um alarme se detectar que você está cochilando.
- Chegará até você: Acontece que o cérebro não precisa de estímulos externos para se lembrar de algo; às vezes só precisa de um pouco de tempo.
- Sensações doces: quando se trata de desejos de açúcar, querer e gostar são duas coisas diferentes
- Hit makers: as ondas cerebrais dos adolescentes ouvindo uma música podem ajudar a determinar se será um sucesso.
Bônus: Ninguém fez mais com a noção de que o futuro pertencerá a pessoas de mentalidade certa do que Daniel Pink, o autor de Uma Mente Totalmente Nova: Passando da Era da Informação para a Idade Conceitual. Aqui está uma das melhores entrevistas com ele.
Será que a ideia de um computador que "pensa" como um ser humano o assusta? Ou você acha que é hora de superar o medo de computadores como Hal em 2001: Uma Odisséia no Espaço ?
