As reverberações da voz amplificada do apresentador desaparecem no auditório escuro, e os últimos aplausos da multidão são interrompidos por um zumbido crepitante. No centro do palco, inundado de luz azul e púrpura, uma figura avança. Protegido como um cavaleiro, envolto no que parece ser uma cota de malha e empunhando uma guitarra elétrica, a figura toca os primeiros acordes crepitantes de seu conjunto. Ao fazê-lo, línguas de raio bifurcadas se estendem de duas torres que flanqueiam o palco e o atingem. Mas ele nem sequer recuou.
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Esta exibição avassaladora é um desempenho típico para o grupo de Austin, Texas chamado ArcAttack. Os dedos dançantes do guitarrista podem controlar a música, mas as próprias notas vêm dos parafusos soltos pelas torres gêmeas.
"Eu acho que é a coisa mais difícil de transmitir para as pessoas que não o vêem pessoalmente", diz Joe DiPrima, um dos membros fundadores da ArcAttack e freqüentemente o homem que toca a guitarra relâmpago. "Os arcos elétricos estão vibrando o ar e criando ondas sonoras."
As torres são bobinas gigantes de Tesla, batizadas em homenagem ao sérvio-americano que as inventou em 1891. Nikola Tesla criou sua bobina de Tesla como parte de uma missão para gerar e transmitir eletricidade sem fio. Ele também era um personagem excêntrico com um toque de carisma, parte da razão pela qual sua história continua a intrigar as pessoas hoje em dia. Mais de um século depois, as apresentações da ArcAttack na banda Tesla ainda têm uma sensação decididamente futurística, uma característica que lhes valeu um convite para iluminar o palco no festival “Future is Here” da revista Smithsonian em 23 de abril.
A ArcAttack não se limita a impressionar - embora não haja dúvidas de que o público ama sua técnica de magia. Eles apareceram no “America's Got Talent” e fizeram um truque do mago David Blaine, mas entre essas aparições de alta voltagem, a ArcAttack visita o país fazendo shows e apresentações educacionais para grupos escolares e o público em geral, deslumbrando as pessoas e explicando A melhor coisa que podemos fazer é tornar [o público] curioso ", diz DiPrima." Então eles vão para casa e investigam mais. "
O guitarrista do ArcAttack toca com faíscas de bobinas gigantes da Tesla. (ArcAttack) 
Uma demonstração da ArcAttack em Austin, Texas, chamada "Project Titan". (ArcAttack) 
O baterista robótico da ArcAttack, "King Beat". (ArcAttack) Para entender como as bobinas de Telsa da ArcAttack funcionam, é melhor começar com a definição de uma bobina de Tesla. DiPrima chama o grupo de Telsa de cantar bobinas de "upgrades" do design original da Tesla, porque eles usam transformadores de estado sólido e outras partes elétricas que não estavam disponíveis no tempo de Tesla. Mas grande parte da ideia básica ainda está lá. Esses dispositivos atuam essencialmente como garfos de sintonia elétrica, o que significa que eles armazenam energia elétrica oscilando em sua frequência ressonante natural. Mais especificamente, os circuitos nos dispositivos contêm um indutor - um componente elétrico que resiste a mudanças na corrente elétrica - e um capacitor - um componente elétrico que armazena energia.
Estas chamadas bobinas ressonantes de Tesla possuem duas bobinas, uma primária e uma secundária. Os dispositivos primeiro tomam energia de uma tomada de parede e aumentam a energia, alternando a corrente para frente e para trás entre os componentes do indutor e do capacitor da bobina primária. A bobina secundária é sintonizada na mesma frequência de ressonância que a bobina primária, de modo que, uma vez que o primário esteja em alta velocidade, as duas bobinas podem trocar energia para frente e para trás.
O resultado dessa oscilação é a energia de alta voltagem e alta frequência que fica armazenada na forma de rosquinha que vive no topo da torre do dispositivo, uma estrutura chamada “torus”. As bobinas Tesla da ArcAttack podem colocar meio milhão de Volts no toro. Então eles canalizam essa energia através de outro indutor para controlar a corrente e produzir fagulhas enormes. As bobinas gigantes da ArcAttack podem gerar faíscas que se estendem por 12 pés de comprimento.
Embora essa produção de energia ainda esteja muito abaixo dos 100 milhões de Volts contidos nos relâmpagos mais fracos, basta exigir operadores especializados. "Assim como pirotecnia, as faíscas são perigosas", diz DiPrima. "As bobinas são tão seguras quanto as pessoas que as operam."
A segurança é uma prioridade para o ArcAttack. É por isso que o performer que toca a guitarra relâmpago (um dever compartilhado por vários membros do grupo) deve usar uma roupa especial chamada de terno de Faraday. Este terno é nomeado após Michael Faraday, outra figura histórica que experimentou com eletricidade. Não é por acaso que o terno parece com cota de malha. É feito de muitos elos de metal que conduzem eletricidade ao redor do corpo do usuário, e não através dele. Esse design faz com que o fato pesa cerca de 30 libras. O desconforto certamente vale a proteção que ele dá quando as faíscas estão voando. "Na maioria das vezes, você não pode nem dizer que [a eletricidade está atingindo você]", diz DiPrima. "Você só pode dizer porque você pode sentir algum ar se movendo ao redor de seus dedos." O máximo que o usuário pode sentir é um zap de tipo estático.
Com formação em eletrônica e experiência tocando guitarra desde os 14 anos, DiPrima foi o ímpeto por trás de fazer as bobinas de Tesla cantarem. Mais de uma década atrás, ele viu uma configuração de bobina de Tesla onde um usuário podia mexer com os dials para modular o tom e o volume dos sons vindos das bobinas. Foi quando ele decidiu criar música com bobinas de Tesla.
A parte de canto das bobinas personalizadas da ArcAttack leva a tecnologia um passo adiante. Usando um controlador MIDI e placas lógicas como as encontradas em um computador, DiPrima e seus companheiros de banda podem controlar com precisão o tempo da ressonância entre as bobinas. O controle permite que as bobinas ressoem por alguns ciclos antes de pará-las. Um único evento como este perturba a atmosfera ao redor da bobina o suficiente para produzir um ruído audível. Calcular com precisão o on-off do ciclo das bobinas manipula esses pops de modo que soa como uma nota, e amarrar um monte de notas faz uma melodia. O grupo controla o canto das bobinas usando uma guitarra elétrica modificada ou um teclado.
Juntamente com um kit de bateria tocado por um robô, os membros do ArcAttack tocam composições eletrônicas originais e covers de músicas que aquecem o coração de qualquer geek. As músicas temáticas de Doctor Who e do filme Pacific Rim e a "Marcha Imperial" de Star Wars são apenas alguns exemplos. Enquanto os membros incluem um elenco rotativo de personagens da área de Austin e além, o grupo envolve principalmente DiPrima; seu irmão John, que faz o papel de principal compositor; e Andrew Mansberger, que toca teclado e escreve músicas.
O que os participantes do festival "O futuro está aqui" podem ver quando o ArcAttack entra no palco? Quando falei com DiPrima, o grupo ainda estava finalizando seu set list, mas ele sabia de uma coisa: "Haverá um raio", diz ele.
Tesla provavelmente aprovaria.
ArcAttack se apresentará no festival “Future is Here” da revista Smithsonian no Sidney Harman Hall do Shakespeare Theatre em Washington, DC Para assistir LIVE, junte-se a nós no Facebook neste sábado, 23 de abril, às 5 pm EST. Acompanhe a programação do grupo em seu site e assista a experiências divertidas no canal do YouTube.
