Embora a idéia de um lugar onde os fazendeiros possam vender seus produtos não seja revolucionária, o mercado local de agricultores tem visto um boom que a elevou da tendência de comida hipster / yuppie para parte integrante da paisagem urbana e suburbana. Há vinte anos, meros 1.755 mercados agrícolas estavam espalhados pelo país. Desde então, os mercados de agricultores viram um crescimento frutífero. No sábado, o USDA divulgou sua mais recente rodada de estatísticas e revelou que, nos últimos cinco anos, o número de mercados de agricultores nos Estados Unidos saltou de 4.685 em 2008 para 8.268 em 2014; Isso é uma subida de 76%.
Califórnia e Nova York estão no topo da lista com 764 e 638 mercados cada, seguidos de perto por Michigan, Ohio e Illinois. Os estados do sul viram o maior aumento nos mercados de agricultores, com Tennessee, Louisiana e Texas vendo o maior aumento percentual no ano passado.
Houve também um boom nos negócios. De 1997 a 2007, as vendas diretas de agricultores para consumidores triplicaram e cresceram duas vezes mais rápido do que as vendas agrícolas totais. Este ano, o USDA também está adicionando bancos de dados ao site de seus produtores para incluir diretórios online que conectam consumidores a fazendas que fazem entregas durante as safras e / ou mantêm mercados em suas propriedades.
Embora tenham começado como uma manhã, muitas vezes tendência de fim de semana, os mercados de agricultores em locais e horários não ortodoxos estão se tornando uma coisa também. Alguns mercados vendem exclusivamente à noite, enquanto outros minam a falta de concorrência no inverno fora de temporada. Alguns até se aventuraram na Internet, permitindo que os clientes encomendassem produtos locais e alimentos artesanais online.
Alguns acham que o boom do mercado dos agricultores pode estar se estabilizando. "Há apenas tantos mercados que você pode colocar em uma área. Então começou a haver nesses mercados urbanos importantes uma escassez de produtores para vender", disse Larry Lev, economista da Oregon State University, ao US News . popular, é mais difícil abrir novos porque um ecossistema de negócios urbanos só pode suportar tantos habitantes.de 2013 a 2014, os números do mercado de agricultores só cresceram nacionalmente em cerca de 1, 5%, comparado a 3, 6% entre 2012 e 2013 e 17% de pico visto entre 2010 e 2011.
Uma área em que os mercados dos agricultores podem ter um futuro brilhante é o fornecimento de vales e benefícios do SNAP para famílias de baixa renda. Um estudo de julho de 2014 da Food Policy descobriu que dar às mães de baixa renda até US $ 10 em vales para frutas e vegetais frescos nos mercados de agricultores locais aumentou o consumo de alimentos saudáveis de sua família. Não é o primeiro estudo a sugerir que os mercados de agricultores poderiam ajudar a melhorar a dieta e a saúde das famílias de baixa renda.
Atualmente, um em cada quatro mercados de agricultores aceita os benefícios do SNAP, e muitos governos locais e organizações sem fins lucrativos fornecem vouchers para vegetais e frutas frescas exclusivamente. Os programas de incentivo também dão benefícios adicionais aos beneficiários de cupons de alimentos quando usam seus fundos nos mercados de agricultores. A Lei Agrícola de 2014 também estabeleceu um novo programa de Incentivo à Insegurança Alimentar que doará US $ 100 milhões em subsídios nos próximos cinco anos para programas como os dos mercados de agricultores e outros varejistas. O projeto também alocou US $ 4 milhões para equipamentos para mercados de agricultores para aceitar pagamentos do SNAP.
Em 2011, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) declarou a segunda semana em agosto a semana do mercado dos fazendeiros nacionais. Com eventos planejados para todo o país este ano, não é melhor hora para experimentar o mercado de seus fazendeiros locais ou retornar ao seu fornecedor favorito de couve ou picles. Procurando por um mercado de agricultores perto de você? Confira o mapa acima ou o diretório Farmers 'Market do USDA.
