Quando a texana local Jennifer Sutcliffe descobriu uma cascavel ocidental de quatro pés, aninhada entre as flores de seu quintal, ela reagiu como a maioria das pessoas em sua situação - com um grito. O marido de Jennifer, Jeremy, correu e decapitou a cobra com uma pá, mas quando se abaixou para pegar a cabeça decepada alguns minutos depois, recebeu uma desagradável surpresa.
"A cabeça realmente se virou e agarrou sua mão", Jennifer diz à Katie Dangerfield, da Global News . “Ele teve que arrancar a cabeça da cobra. Ele pegou todo o veneno da cobra na mordida.
De acordo com Allyson Chiu, do The Washington Post, Jennifer imediatamente começou a levar Jeremy ao hospital, ligando para o 911 na esperança de localizar uma instalação próxima que tivesse o antiveneno apropriado. A partida mais próxima foi de cerca de uma hora de distância, mas dentro de duas milhas da casa do casal, Jeremy começou a perder a consciência, sofrendo de perda de visão e mini convulsões. Eventualmente, os profissionais médicos foram forçados a transportá-lo para o hospital.
A emissora de notícias local KIIITV relata que os médicos disseram inicialmente a Jennifer que seu marido não sobreviveria ao ataque. Chiu escreve que Jeremy entrou em choque séptico e sofreu hemorragia interna. Ele foi colocado em coma e colocado em um ventilador, quando seus órgãos começaram a desligar.
Em 31 de maio, quatro dias depois de sua admissão no hospital, Jeremy saiu do coma. Ele está atualmente em condição estável, mas de acordo com Dangerfield, está longe de voltar ao normal. Além de sofrer insuficiência renal aguda, ele exigirá "cuidado agressivo da ferida" para sua mão.
Os médicos precisavam de 26 doses de antiveneno para estabilizar Jeremy. Embora os primeiros relatos indicassem que casos típicos de mordida são tratados com duas a quatro doses, Leslie Boyer, médico antiveneno e diretor fundador do Instituto VIPER da Universidade do Arizona, disse a Jennings Brown, do Gizmodo, que 26 frascos estão acima da média normalmente necessária.
Jeremy pode não ter esperado que uma cobra decapitada represente qualquer perigo para ele, mas de acordo com Stephen Leahy da National Geographic, as cobras mantêm seus reflexos de mordida nas horas após a morte.
O professor de biologia da Universidade de Cincinnati, Bruce Jayne, diz a Leahy que o sistema nervoso de uma cobra pode responder a estímulos sem precisar do cérebro para enviar um sinal. No caso de Jeremy, a cabeça decepada reagiu a ele tentando pegá-lo.
Michelle Starr, da Science Alert, explica ainda que as cobras e animais de sangue frio similares podem sobreviver sem oxigênio por curtos períodos de tempo, já que não geram seu próprio calor e, portanto, requerem um menor suprimento de energia e oxigênio.
"A cabeça de uma cascavel cortada pode continuar a funcionar, incluindo as glândulas de veneno, por um longo tempo depois e, de fato, a outra metade continua a funcionar", disse Boyer ao Gizmodo . "Ele vai subir e chocalhar."
Jayne e Boyer aconselham os indivíduos que enfrentam dilemas reptilianos semelhantes a deixar a cobra sozinha ou chamar um especialista para removê-la. Boyer adverte contra a decapitação ou outra forma de matar uma cobra, dizendo: "É cruel para o animal e deixa você com uma peça menor que é venenosa para pegar."
Para obter mais informações sobre segurança de cobras, visite as diretrizes do US Forest Service e o site do Texas Parks and Wildlife.
