Galos são criaturas engraçadas. Eles têm um pedaço vermelho que sobressai do alto de suas cabeças - o pente - e outro que balança sob o queixo - a acácia. E então eles executam essa pequena dança chamada "tidbitting" (veja a primeira parte do vídeo abaixo), na qual eles fazem sons (chamadas de comida) e movem a cabeça para cima e para baixo, pegando e soltando um pouco de comida.
Pesquisas mostraram que quando as galinhas estão escolhendo um parceiro, elas preferem galos que tenham pentes maiores e mais brilhantes e que freqüentemente executem o comportamento de picadas. Isso faz sentido porque as características do pente têm se mostrado correlacionadas com a saúde do macho, e o comportamento de picadinho fornece à galinha itens alimentares importantes nutricionalmente e mostra o status do macho. Mas a presença dos wattles tem sido há muito tempo um enigma, porque não foram mostrados para servir a um propósito similar.
© Carolynn Smith (Feedloader (Clickability)) Carolynn Smith (uma amiga e ex-colega) e seus atuais colegas da Universidade Macquarie, na Austrália, descobriram o propósito por trás da acácia estudando galinhas selvagens ( Gallus gallus ), que são os irmãos selvagens das galinhas que comemos (o estudo deles parece na revista Animal Behavior ). Cortar os galhos de galos e ver como o comportamento das galinhas mudou não era uma opção. Em vez disso, Smith criou quatro galos animados. Os galos animados (veja a segunda parte do vídeo abaixo) agiram da mesma forma, realizando repetidas vezes a rotina de dicas, e todos pareciam iguais, exceto por suas caracóis. Um tinha uma acácia normal, um estava faltando, um terceiro tinha uma acácia que não se movia e o quarto tinha uma acácia extra.
Um frango de teste seria colocado dentro de uma caneta de teste com duas "galinhas de audiência", um casal de amigos com a intenção de tornar a galinha de teste mais confortável no ambiente menos familiar (as aves são criaturas sociais). Um dos vídeos foi então reproduzido para o teste de frango e sua resposta foi registrada: Com que rapidez ela respondeu ao galo animado? Com que rapidez ela começou a procurar por comida (a resposta normal a um machucado)? E quanto tempo ela procurou comida?
As galinhas de teste responderam mais rapidamente aos machos que tinham os balanços normais ou estacionários, menos rapidamente para o que tinha a acácia extra (a balança se movia tanto que subia pela lateral da cabeça do galo e parecia muito menor do que foi) e mais lento para o macho falta wattles. Depois que a atenção da galinha foi ganha, ela reagiu da mesma forma a cada uma das quatro galinhas animadas. Smith sugere que a acácia ajuda um galo a ganhar a atenção de uma galinha quando está contente, mais ou menos como um humano usando roupas chamativas enquanto faz seus melhores movimentos de dança para tentar pegar garotas.
Como as galinhas reagem quando veem o movimento do gingado de um galo?
