Enquanto trabalhava nesta matéria da edição de maio do Smithsonian sobre o oncologista Brian Druker e sua descoberta, há 10 anos, de um medicamento inovador para a leucemia mieloide crônica, fiquei impressionado com a seguinte passagem:
Sobre a música barulhenta do pub Mayfield disse sobre seu gene BCR-ABL: "Eu tinha a mutação G250E - tenho a mutação G250E - e é por isso que me tornei resistente ao Gleevec".
Sua observação soava como algo saído de uma máquina do tempo programada para anos ou décadas a partir de agora, quando as pessoas vão falar indiferentemente sobre suas mutações genéticas mortais e as drogas que os impedem. É uma imagem que Druker costuma evocar. "Num futuro não muito distante", escreveu ele ao aceitar o Lasker-DeBakey Award, "os médicos serão capazes de analisar minuciosamente os tumores dos indivíduos quanto a defeitos moleculares e combinar cada pessoa com terapias específicas e eficazes que produzirão uma resposta durável com toxicidade mínima ”.
Genes, mutações genéticas, drogas direcionadas, toxicidade, defeitos moleculares, enzimas, células-tronco, cromossomos, tirosina-quinases (e estes são apenas exemplos para esse câncer raro) - a medicina moderna está se tornando cada vez mais complexa à medida que aprendemos mais sobre o que nos faz mal. Isso só vai ficar mais complicado com o passar do tempo, e os médicos nem sempre têm tempo para explicações longas.
Esta é apenas mais uma razão pela qual todos precisam de uma base sólida na ciência, e mais uma razão para se preocupar ao ler histórias sobre como a educação científica está sendo negligenciada ou ativamente minada.
Eu não espero que a ciência do ensino médio mantenha alguém preparado para quando eles forem diagnosticados com alguma doença 40 anos depois - netos ainda estarão explicando tópicos médicos após as visitas médicas de seus avós por décadas - mas um bom A base da ciência traz um certo nível de conforto que permite que uma pessoa se eduque rapidamente quando surgem novos tópicos.
Mas quando as pessoas não conseguem entender seus próprios problemas médicos, esse analfabetismo é apenas mais uma barreira para obter os cuidados de que precisam. Estudos descobriram que esses indivíduos são mais propensos a problemas de saúde, menos propensos a usar cuidados preventivos, bem como mais propensos a serem hospitalizados e têm resultados ruins. Um estudo até encontrou taxas mais altas de mortalidade entre idosos com baixa escolaridade médica.
A National Patient Safety Foundation estimou em 2007 que o baixo nível de alfabetização em saúde custa aos Estados Unidos entre US $ 106 bilhões e US $ 236 bilhões por ano . (E a tecnologia pode não ser uma ajuda tão grande quanto gostaríamos.) Com os custos dos serviços de saúde aumentando a cada ano, enfrentar esse problema parece ser óbvio.
