“Eles dedicaram sua vida ao estudo da ciência. Para aprofundar nosso conhecimento do universo ”, diz o fotógrafo Paul Fetters de seus recentes temas, curadores, funcionários e pesquisadores do Museu Nacional de História Natural. “O que não é para gostar?
O museu encomendou ao Fetters que fizesse retratos de sua equipe. Ele pediu a cada sujeito que escolhesse um item favorito das coleções do museu para levar a sua sessão.
Havia uma desvantagem, no entanto: "Se algo tão significativo fosse tão pequeno que não conseguíamos ver, eu os encorajaria a encontrar algo um pouco maior que fosse significativo", diz Fetters.
Mas Christopher Milensky, gerente de coleções de zoologia de vertebrados, não pôde escolher apenas um objeto. Ele posou com três pássaros montados, incluindo um grande mutum, um pato mandarim e um pinguim-rei.
“Nos bastidores, para cada um desses retratos, seriam 20 minutos do curador arrumando os objetos”, diz Fetters. “Como Chris com seus pássaros, eu estava tirando fotos dele antes de começarmos. Um pequeno cuspe em seus dedos, arrumando as penas dessa maneira. Todos amam os objetos de seus estudos ”.
Ted Schultz, curador de formigas, posa com uma de suas coleções montadas e um farol na testa. Esta não é sua primeira carreira. Ou até mesmo seu segundo ou terceiro.
"Voltei à escola para biologia aos 30 anos", diz Schultz. Ele é um ex-garçom, escritor freelancer, mensageiro de bicicleta, motorista de táxi, etc. “Eu tinha feito um milhão de outras coisas, mas sempre amei animais e insetos. Li o livro de EO Wilson, The Insect Societies, que estimulou meu interesse por insetos sociais. Insetos têm cérebros pequenos e muito do que eles fazem é hardwired, mas os insetos sociais fazem coisas incrivelmente complicadas. Alguns sacrificam suas vidas por outros indivíduos, eles têm guerras, crescem fungos, geram pulgões. ”
Amanda Lawrence, técnica principal do programa de coleta, posa com uma tartaruga marinha verde, mas seu trabalho aborda a saúde e a segurança das coleções que quase todos os outros cientistas estudam.
“Para minha tese, testei diferentes amostras taxidermizadas para arsênio e outros metais pesados”, diz Lawrence. “Então, eu estava testando a saúde do pessoal do museu, mas também para a preservação do espécime. Há uma ciência para entender como mantemos esses espécimes estáveis para que possam ser testados e estudados no futuro. ”
William Moser segura um pequeno molusco em espiral na frente do rosto para o retrato. Moser é o gerente de coleções de interpretação para zoologia de invertebrados. Ele gosta dessa concha de um Calliotropis tominiensis exuberante porque demonstra as descobertas que podem se esconder por mais de um século nas coleções de um museu.
"Ele foi coletado em uma expedição à Indonésia em 1909, mas a espécie não foi nomeada e descrita até 2016", diz Moser. “Os cientistas que descobriram se basearam nesse espécime exato. . . Nunca podemos prever quando ou como nossas coleções serão úteis para os pesquisadores, mas cuidamos delas porque sabemos que cada objeto tem o potencial de mudar nossa compreensão do mundo ”.
“Para mim, o melhor trabalho é quando você simplesmente ama o que o sujeito faz e então pode celebrar isso com eles através da fotografia”, diz Fetters, especialista em retratos na área de Washington, DC.
"É sempre com as pessoas", diz Fetters. “Eu faço muito trabalho com a Arquidiocese de Washington. padres e monges. Este tipo de tarefa me lembrou disso. Qualquer um que tenha cometido a sua vida para algo, há algo sobre eles onde eles estão felizes com isso. ”
