Lembre-se de quando uma ida ao aeroporto foi um pouco especial - você sabe, quando as linhas não se estendiam até o horizonte e você podia manter seus sapatos e ninguém, homem ou mulher, pensaria em usar calças de moletom?
Já faz algum tempo, né?
Então, permita-me oferecer uma pequena boa notícia: a tecnologia está chegando, o que os especialistas dizem que deve reduzir drasticamente os atrasos e cancelamentos, reduzir os tempos de voo, aumentar a segurança e reduzir os custos de combustível e as emissões de carbono.
Mas, infelizmente, algumas palavras desanimadoras: a rapidez com que essa tecnologia vem a bordo depende em grande parte do Congresso, que não aprova um orçamento de longo prazo para a Federal Aviation Administration (FAA) desde 2007.
A tecnologia em questão é conhecida como "NextGen" e, simplesmente, é o GPS para aviões. Difícil de acreditar, mas a maioria dos carros novos tem sistemas de rastreamento melhores do que aviões multimilionários, que ainda dependem de radar, como fizeram desde o final da Segunda Guerra Mundial. O radar não é tão preciso e é particularmente ineficaz sobre o oceano, e é por isso que os aviões que viajam para o exterior precisam ficar separados por cerca de 160 quilômetros. Suas limitações também impedem que os pilotos voem nas rotas mais diretas entre os aeroportos.
O NextGen mudaria tudo isso. Além disso, isso reduziria a onda de atrasos que podem se espalhar como uma erupção ruim no sistema de controle de tráfego aéreo. O objetivo é ter o sistema baseado em satélites operacional até 2020. Mas há a coisa do dinheiro. A FAA estima que fazer a troca pode custar até US $ 20 bilhões. E algumas companhias aéreas, que teriam que instalar novos equipamentos em seus aviões, deixaram claro que não vão começar a gastar muito dinheiro até verem um compromisso firme dos federais.
Check-in mais rápido
Ok, isso não está acontecendo tão cedo. E quanto às formas mais eficientes de lidar com o check-in? Melhor notícia lá. Agora você pode usar seu celular para fazer o check-in com a maioria das grandes companhias aéreas em cerca de 75 aeroportos dos EUA. Sem balcão, sem quiosque. Você pode solicitar que a companhia aérea envie um cartão de embarque eletrônico, com seu código de barras 2D, para o seu telefone, ou pode fazer o download do aplicativo móvel da companhia aérea e seu cartão de embarque será exibido. No check-in, você apenas se certifica de que seu cartão de embarque esteja na tela e que o agente passe o telefone sobre o leitor.
A tecnologia ainda está evoluindo e, sim, você poderia ter que correr de volta para o quiosque para um passe de papel se o seu telefone ficar sem energia ou se o sinal sem fio estiver muito fraco. Mas é aí que o check-in é direcionado.
Outra tentativa de acelerar as coisas é um programa chamado PreCheck, para os chamados “viajantes confiáveis”. Lançado em teste no mês passado em Atlanta, Dallas, Detroit e Miami - com Las Vegas, Los Angeles e Minneapolis-St. Paul em breve - permite que passageiros frequentes que tenham sido previamente controlados pelo governo ignorem os procedimentos de segurança e mantenham seus sapatos.
Então há bagagem perdida. Quase 40 milhões de peças de bagagem são deslocadas a cada ano. Até agora, a tecnologia do futuro, onde as malas são rastreadas por etiquetas de identificação por radiofreqüência (RFID), está sendo usada em apenas alguns aeroportos ao redor do mundo, inclusive em Las Vegas. Mas especialistas dizem que o RFID pode fazer uma grande diferença, garantindo que a bagagem fique nos aviões certos quando os passageiros fizerem uma conexão no meio da viagem. É quando quase 40% das sacolas perdem o rumo.
Aqui estão mais inovações no setor de viagens:
- Economize espaço para os amendoins: agora há um aplicativo para dispositivos móveis chamado "B4 You Board", que permite que você peça comida para seu voo em restaurantes no Aeroporto O'Hare de Chicago. O JFK de Nova York e o Minneapolis-St. O aeroporto de Paul também tem seus próprios aplicativos de execução.
- Alcance o Skype: O aeroporto de Moscou acaba de começar a permitir que os passageiros façam check-in por vídeo via Skype.
- Compre antes de voar: Se você está gastando tempo no Aeroporto de Dallas-Fort Worth, faça o check-in com o Foursquare. Quase 100 lojas estão usando o aplicativo para oferecer ofertas a pessoas que aguardam seus voos.
- Não é o calor, é a umidade: os passageiros da All Nippon Airways tiveram o primeiro gostinho do mais recente avião comercial de algumas semanas atrás. Entre os recursos do "Dreamliner" do Boeing 787 estão dois centímetros de espaço entre os assentos na economia e as janelas 30% maiores. Melhor ainda, a iluminação por LED e a maior umidade e pressão na cabine foram projetadas para evitar que você sofra jet-lag.
Bônus de vídeo: você quer ver a maneira mais eficiente de embarcar em um avião? Aqui está a técnica desenvolvida por Jason Steffen, um astrofísico. A pesquisa diz que ele está certo.
Pergunta de hoje: Se você pudesse mudar uma coisa sobre voar, qual seria?
