Depois de Colombo, Magalhães e Drake; depois de Steller, Nansen e Amundsen; depois que a idade de ouro da exploração fracassou na era da ociosidade e do subúrbio; depois que as selvas mais profundas da Nova Guiné foram finalmente mapeadas; e depois da conquista do sistema solar - ainda havia uma coisa por fazer.
E agora Matt Rutherford está fazendo isso: ele está na reta final de uma jornada de quase um ano que deve fazer dele a primeira pessoa a circunavegar as Américas em uma única viagem. O marinheiro de 30 anos de idade de Annapolis, Maryland, está atualmente cavalgando o vento noroeste pelo Oceano Atlântico. A jornada percorre 25 mil milhas da borda do Ártico, Canadá, até a ponta da Patagônia e dois oceanos entre eles. Ele está velejando sozinho, embora isso não seja essencial para o registro.
"Ninguém, ponto final, já fez isso antes", disse Rutherford por telefone via satélite em 8 de março. "Não em um barco de 30 metros com uma tripulação de 50 pessoas, não em um porta-aviões."
O barco de Rutherford é o tipo, como ele diz, que poderia ser atracado em um cais e não atrair uma segunda olhada. É uma modesta Albin-Vega de 27 pés, com uma tendência para as coisas mecânicas se romperem e um teto tão baixo que o Rutherford de 6 pés de altura bate na cabeça toda vez que ele acorda e esquece onde está. Rutherford, um marinheiro desde 2004, não pisou em terra por quase 280 dias, com cerca de 30 sobrando. Quando falamos, ele estava a cerca de 320 quilômetros ao norte da foz do rio Amazonas e se deslocava para casa, e certamente as partes mais perigosas da viagem estão no saco.
De fato, logo depois de partir em junho passado, ele enfrentou a outrora quase mítica, agora lendária, Passagem Noroeste. Em seguida, enfrentou o desagradável Mar de Bering e, ao sul, percorreu a costa oeste do Canadá, os Estados Unidos e o México. Ele entrou na zona de latitude de 30 a 35 graus do famoso clima sem vento, muitas vezes chamado de "latitudes dos cavalos", onde muitos veleiros dos velhos tempos ficaram presos por semanas sufocantes e sedentas. Mas Rutherford atravessou e entrou nos trópicos pegajosos e amenos. Ele prestou pouca atenção ao Canal do Panamá - a porta de entrada do marinheiro preguiçoso para o Atlântico - porque Rutherford estava tomando a rota cênica. Equador, Peru e Chile navegaram antes que o americano enfrentasse a ponta da América do Sul. Como a maioria dos marinheiros faz quando se encontram nesse bairro, Rutherford atravessou o Estreito de Magalhães, que o trouxe de volta ao oceano que ele conhece melhor, e a parte final da viagem começou.
Rutherford tem pescado, ele disse. Ele persegue uma isca atrás dele e, há cerca de duas semanas, conseguiu um "mahi mahi" que merece algumas boas refeições. Ele pegou um atum albacora de tamanho médio fora da Nova Inglaterra no início e perdeu muitas iscas para ataques fortes que quebraram sua linha. Aqueles podem ter sido tubarões, espadarte ou atum rabilho. Mas a pegada ideal, explica Rutherford, é um atum gaiado, já que são grandes o suficiente para um banquete, mas pequenos o bastante para não serem desperdiçados.
Ele também está comendo alimentos liofilizados fornecidos por um patrocinador, Shelf Reliance. Os produtos da empresa de Utah são de alta qualidade, diz Rutherford, e ele está preparando sopas e ensopados com qualidade de restaurante.
"Todos os grandes alimentos liofilizados saem de Utah por causa da ideologia mórmon de que você deve ter pelo menos um ano de comida liofilizada em sua prateleira", explicou Rutherford. “Eles fazem uma boa comida liofilizada. Você precisa ir aos mórmons se quiser as coisas boas.
Rutherford lutou contra o tempo ruim o suficiente para mantê-lo na ponta dos pés, e ele teve uma chance no Mar de Bering quando uma onda gelada quase o acertou. Em outros lugares, ele viu cerca de 15 ventos, ele diz, acrescentando que respeita o oceano, mas não teme.
"Se o barco afundar e eu me afogar, que assim seja", disse ele. "É assim que é, mas não faz sentido ficar com medo o tempo todo."
Em algum lugar no ártico canadense no verão passado, Rutherford absorve o frio, o nevoeiro e o silêncio da Passagem do Noroeste. Foto de Matt Rutherford.
Sua embarcação teve alguns problemas técnicos - não menos do que foi quando seu dessalinizador de água caiu fora da Terra Nova. Mais recentemente, fora do Brasil, seu motor se esgotou. O motor de Rutherford serviu principalmente como gerador de vários aparelhos e luzes, não para locomoção (ele é, afinal, um marinheiro). Em cada crise menor, navios próximos vieram em sua assistência, jogando-lhe as peças necessárias para fazer reparos.
Outras embarcações foram menos úteis - como a que no início de março se aproximou dele no meio da noite e começou a circular, chegando cada vez mais perto a cada passo até que, quando o estranho barco chegou a seis metros de distância, Rutherford disparou uma arma. duas vezes no céu da noite. O barco partiu às pressas.
Perguntado se algum dos colegas criticou sua viagem como casual ou tolo, Rutherford disse: “Com esses tipos de viagens, isso depende apenas do resultado. Se eu tivesse fracassado no início, então poderia ter sido facilmente ridicularizado, tipo, 'Oh, você não pode fazer essa viagem com um orçamento tão pequeno ou velejar sozinho, ou em um barco tão pequeno'. Basicamente, ou eu falho e todo mundo pensa que sou maluco, ou tenho sucesso e sou um herói. ”
A jornada de Rutherford é uma iniciativa de arrecadação de fundos para a Boating Acessível à Região de Chesapeake (CRAB), um programa de vela sem fins lucrativos para pessoas com deficiências, e doações podem ser feitas através de seu site. Seu progresso pode ser seguido através de seu blog. Rutherford é um aventureiro experiente e um auto-intitulado "cigano", e esta jornada provavelmente não será a última. Ele já pedalou uma bicicleta no sudeste da Ásia e passou de 2008 a 2010 em um veleiro de 32 pés ziguezagueando entre quatro continentes no Oceano Atlântico. Em seguida pode haver um retorno ao Ártico, onde Rutherford espera filmar um documentário. Mas primeiro: em casa, onde ele diz que está antecipando "uma cerveja gelada e um banho quente".
