No verão de 2005, o biólogo de campo austríaco Gudrun Pflueger partiu em uma busca para encontrar os esquivos lobos da costa canadense. Com apenas cerca de 2.000 a 3.000 lobos habitando a densa floresta ao longo de 15.500 milhas de costa, ela vasculhou a costa da Colúmbia Britânica de barco e pé na esperança de que os rios, borbulhando com salmão durante a época de desova, atraíssem os lobos para ela. Visão. Pouco antes do final de sua expedição de seis semanas, ela experimentou seu ansiado encontro. Um pequeno grupo de lobos a viu em um campo, aproximou-se dela enquanto passava passivamente na grama e finalmente aceitou sua presença, permanecendo por cerca de uma hora. Pflueger - o foco de um documentário do canal Smithsonian intitulado "Uma mulher entre os lobos" - fala sobre suas incursões na natureza e sua conexão única com os lobos.
O que primeiro te levou a estudar os lobos da costa canadense?
Meu interesse por lobos começou principalmente porque ouvi falar de uma organização de pesquisa e educação sobre lobos [Central Rockies Wolf Project] baseada em Canmore, nas Montanhas Rochosas do centro do Canadá. Eu queria apoiá-los, então patrocinei ou comprei uma parceria para um de seus lobos com rádio. Se você fizer isso, receberá uma atualização sobre o que seu lobo está fazendo, para onde está viajando e o que está vivenciando. De repente eu recebi esta atualização que, mesmo que ela estivesse em um parque nacional, os lobos enfrentam altas mortalidades causadas pelo homem. A vida selvagem está sob pressão porque mais e mais pessoas se mudam para lugares selvagens. Na verdade, eu me apresentei a essa organização e eles me contrataram como voluntária para rastrear a neve do bando de lobos do Parque Nacional de Kootenay. Adorei tanto que decidi que gostaria de fazer isso na minha carreira. Desde que terminei meu mestrado em biologia na Áustria, achei que, quando terminasse, voltaria para o Canadá e tentaria encontrar outro projeto semelhante de pesquisa sobre lobos. Aconteceu que conheci Chris Darimont, que lidera o Coastal Wolf Research Project. Ele disse que estava apenas estabelecendo um novo projeto de lobo, e o resto é história.
O que os torna um pacote tão indescritível?
Primeiro de tudo, o acesso. Como um ser humano, entrar em sua paisagem e ambiente já é difícil. Mas esse é o nosso problema. A floresta é muito espessa e passa a maior parte do tempo na floresta. Eles saem, no entanto, ao longo das praias quando há maré baixa e ao longo dos rios, principalmente quando o salmão corre. Eles raramente têm contato humano. Apenas nos últimos anos, alguns caçadores esportivos e outfitters se mudaram para essa área porque a vida selvagem era muito fácil de caçar ou de atirar. Outfitters apenas foram ao longo das linhas costeiras com seus barcos e disparados dos barcos e isso os fez [os lobos] muito, muito vulneráveis e também muito assustados por barcos. Eles aprendem muito rapidamente. Eles são animais sociais. Eles vivem em uma matilha, e se alguém tem uma experiência ruim, ela é passada para outras pessoas e outras gerações rapidamente. Isso foi realmente uma grande ameaça que eles começaram a encontrar porque eles eram muito ingênuos para a caça humana. A Raincoast Conservation Society comprou a licença de outfitter de caça dos outfitters locais. Portanto, a sociedade da conservação - e isso é algo inédito no mundo todo - agora também é um grande fornecedor no Canadá. Claro, eles não vão atirar lobos e ursos.
Você pode descrever o que levou para você chegar à área de BC para o filme?
É uma das áreas mais selvagens de todo o Canadá, e certamente ao longo de toda a costa da América do Norte. Não há estradas e muito poucas pequenas comunidades nativas que são acessíveis apenas por barco ou por pequenas aeronaves flutuantes. Como eu já trabalhava nessa área por três temporadas de verão, começamos a pensar: qual é a melhor maneira de viajar para encontrar lobos? Nós temos que ser móveis. O capitão do veleiro que contratamos era um amigo de longa data e apoiador de nossa pesquisa sobre lobos, então, para mim, era óbvio perguntar a ele. Nós fomos com mapas, e apenas olhando para certas topografias você pode prever, ok, isso poderia ser um potencial local de lobo, isso poderia ser um estuário em potencial onde o salmão desova. Entramos em contato com muitas pessoas locais - caminhantes locais e as comunidades locais - porque as pessoas que moram lá são as mais conectadas à terra.
Pouco antes do final de sua expedição de seis semanas, Gudrun Pflueger experimentou seu ansiado encontro. Um bando de lobos a cercou em um campo e começou a brincar. "Eu sempre tento encontrar palavras melhores, mas tudo o que posso fazer é calmo e maravilhoso", diz Pflueger. "Eles apenas me aceitaram." (Gudrun Pflueger) 
Em um remoto estuário na costa norte da Colúmbia Britânica, Gudrun Pflueger uiva para atrair lobos costeiros. Ao aprender a imitar o uivo "assustadoramente bonito", Pflueger diz: "Principalmente [eu pratico] quando estava sozinha no carro dirigindo pela estrada quando ninguém pode ouvir". (Matthey Film Production) Qual foi o seu dia normal na viagem?
Foram longos dias. Especialmente quando encontramos alguns lobos, levantamos por volta das 4h30 da manhã, tomamos um rápido café da manhã no barco e entramos em terra e montamos um cego. Depois houve muita espera. Então, durante os dias em que fizemos muitas viagens, apenas pulamos em grandes quantidades de baías e rios para verificar qualquer tipo de sinal de lobo.
Por que é importante fazer contato humano com os lobos?
Acredito piamente que, devido a toda a nossa tecnologia - câmeras remotas, satélites, coleiras, amostras de DNA - temos uma boa idéia teórica sobre a vida selvagem, mas a boa e velha observação clássica do que realmente estudamos está ficando cada vez menor. É uma tendência mundial. A observação é muito demorada e o tempo é dinheiro. Hoje em dia, queremos ter dados imediatamente e em alta concentração. Mas eu realmente acho que a boa observação de nossos animais ainda é uma parte muito importante e necessária para compreendê-los, para que saibamos o que precisam, por que precisam e tomar boas decisões sobre como protegê-los e a seus habitats. É especialmente interessante em um animal muito social como o lobo. Há alguns sociólogos que afirmam que o comportamento social dos lobos é ainda mais próximo do humano do que o do primata.
Foi essa a sua mais longa investida na natureza procurando pelos lobos da costa?
Eu sempre voltava para algum tipo de cabana ou cabana de parque. O mais longo que acampei foi cinco meses, mas a cada duas semanas eu saía para comprar mantimentos, gás e outras coisas. Para realmente entrar em sintonia com a natureza, levo alguns dias. Quanto mais tempo você estiver ininterrupto, apenas no ritmo da natureza, mais fácil será se sintonizar, captar e ver mais, cheirar mais e abrir todos os seus sentidos. Quando você está retornando à noite para um lugar civilizado, isso atrasa um pouco esse processo.
E tudo que você traz para proteção é repelente de insetos e spray de pimenta?
Eu acredito que se você carrega uma espingarda ou uma arma, você se aproxima com a mentalidade errada. Temos um ditado em alemão, que traduzido palavra por palavra é algo como "O tom que você grita na floresta, ecoa de volta". Então, se você carregar um rifle, significa "Estou pronto para lutar com você". Tenho certeza de que os animais captam isso e abordam alguém com um rifle de maneira mais agressiva do que uma pessoa desarmada e inofensiva.
Quão perto você chegou a um lobo da costa antes desta viagem?
Duas ou três vezes, na verdade eu surpreendi lobos enquanto eu estava andando em suas trilhas de lobo. Novamente, é uma floresta muito densa, então nós meio que nos deparamos. É sempre de surpresa. Essa foi a grande diferença com o filme porque eu estava sentado a céu aberto e eles me viram de longe e decidiram vir em minha direção.
Como você se sentiu deitado no campo com os lobos ao seu redor?
Eu sempre tento encontrar palavras melhores, mas tudo o que posso fazer é calmo e maravilhoso. Eu senti como se estivesse apenas deitado no ar, que estava tudo bem, que o que quer que acontecesse agora está tudo bem. A situação evoluiu com cuidado. Sempre foi a decisão deles se aproximarem cada vez mais. Eles não se apressaram. Eles levaram o tempo deles / delas. Eles tentaram me cheirar. Eles tentaram descobrir com todos os sentidos o que eu era e o que eu era para eles - se eu fosse prejudicial ou inofensivo. Eles nunca mostraram qualquer sinal de que eles me considerariam remotamente como presa.
Sua abordagem em relação a mim era uma situação muito nova. Mesmo para eles, essa era uma situação muito nova. Eles realmente mantiveram sua estrutura. Os lobos mais jovens ficaram para trás e vieram mais tarde - basicamente, quando receberam a luz verde dos alfas. Por isso, foi muito interessante ver e documentar como eles começaram a relaxar e a brincar ao meu lado, mesmo quando eu me sentava de pé. Eles apenas me aceitaram. Eles sabem quando têm que gastar a energia fugindo, perseguindo algo ou ameaçando alguma coisa. Neste caso, eles decidiram que não era necessário gastar sua energia em lidar comigo.
Você entrou nesse pensamento de que poderia estar arriscando sua vida?
Algumas coisas que você simplesmente não pode planejar. Apenas aconteceu. O cinegrafista e seu técnico de som estavam longe. Eles estavam do outro lado do rio além da margem da floresta, então os lobos não sabiam que havia mais pessoas lá. Eles me disseram depois que eles começaram a ficar inquietos e tiveram pensamentos como o que se algo der errado no próximo segundo, nós estamos muito longe para ajudá-la de qualquer maneira. Por alguma razão, nunca esteve em minha mente.
O que você espera que as pessoas tirem do filme "Uma mulher entre lobos?"
Espero dar-lhes uma imagem realista do lobo. No começo [do filme], você vê lobos atacando ursos e perseguindo caribus. No último século, a maioria dos lugares era o grande lobo mau, ameaçando tudo que é "civilizado". Foi uma imagem negativa muito escura. Apenas na última década, de repente, os lobos assumiram outra imagem; eles se tornaram um símbolo de liberdade, graça e diminuição de lugares selvagens. Atributos tão positivos. Mas o próprio lobo é um animal e não se importa com tudo isso. Nós tendemos a categorizar as coisas em boas e más; a natureza não.
Eu tenho que perguntar. Como você aprendeu a imitar o uivo do lobo?
Um uivo de lobo - e você pode perguntar a qualquer um que tenha ouvido um - dá arrepios. Ainda me dá arrepios. Não tenho certeza do que é, se é a frequência ou apenas o tom. É estranhamente lindo.
Com outros colegas de pesquisa, você fala sobre as características típicas do uivo do lobo. Então, principalmente, eu praticava quando eu estava sozinho no carro dirigindo pela estrada quando ninguém pode ouvir. É bizarro e meio irônico.
