Câmeras amam mulheres. Há algo na curva do lábio de uma mulher ou na forma como uma mecha de cabelo cai na testa dela. Se uma mulher pretende se retratar como bonita ou não, a imagem feminina é uma obra de arte atraente. Na National Portrait Gallery, uma nova exposição, Mulheres do Nosso Tempo: Fotografias do Século XX, 90 retratos servem como excelentes exemplos.
Mas o show também é uma espécie de teatro histórico, e seu elenco de personagens inclui algumas das mulheres mais intrigantes e célebres do país. As fotos nas galerias do museu fornecem ao visitante várias dezenas de vidas de provações e tribulações, ganhos e retrocessos, alegrias e tristezas.
Tomemos por exemplo, Jeannette Rankin (1880-1973). Sua imagem (acima) é a própria imagem de elegância e etiqueta adequada. Suas mãos enluvadas de branco, entrelaçadas exatamente do jeito certo, pendem abaixo de sua cintura. Sua aparência é clara e justa. Um gorro emplumado de aparência inteligente aumenta a blusa de colarinho branco em sua garganta. No entanto, seu vestido tradicional desmente seu espírito radical.
Rankin conseguiu ser eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA em 1917, três anos antes das mulheres terem o direito de votar. E rapidamente, Rankin fez seu nome, lançando um voto pacifista e impopular contra o envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial. Ela o fez novamente em dezembro de 1941, após o ataque a Pearl Harbor.
Depois, há a atriz asiática Anna May Wong (1905-1961), que lutou desesperadamente, e sem sucesso, para superar os papéis que os executivos de Hollywood estereotipam para ela - escravos conspiradores ou concubinas.
Ou olhe para dois dos primeiros defensores dos problemas de saúde infantil e feminina, Virginia Apgar (1909-1974) e Margaret Sanger (1879-1966). O teste de Apgar ainda é o método padrão para monitorar a transição de um recém-nascido do nascimento à vida. E Sanger, o fundador da Planned Parenthood, salvou a vida de centenas de pessoas que tinham sido adoentadas ou enfraquecidas por gravidezes múltiplas.
A lista, uma viagem de um século através de um quem é quem na história das mulheres continua: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clara Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Nós fornecemos uma pequena galeria de fotos com algumas dessas mulheres incríveis.
Uma observação notável: sorrisos são raros. A câmera não diz mentiras. Para os doyennes e divas de nossos tempos, sua dignidade e beleza se baseiam na determinação sombria.
(Fotografia de Jeannette Rankin, cortesia da National Portrait Gallery, do Smithsonian Institution; presente de Margaret Sterling Brooke)
