Este artigo apareceu originalmente no ModernFarmer.com.
Acontece todos os anos: assim que começa a ficar fria e cinzenta, as primeiras clementinas aparecem nas lojas, como pacotes de vitamina C em neon de algum poder superior que sabe que precisamos deles. Sour no início, eles ficam mais doces e doces durante o inverno, atingindo o sabor máximo durante os piores e piores dias do ano.
Clementinas são uma das grandes frutas cítricas de todos os tempos. Mas quanto sabemos realmente sobre eles?
Para entender a clementina, primeiro temos que entender a estranha família cítrica. Aqui nos EUA, nossas frutas cítricas mais comuns são a laranja, o limão, a lima e a grapefruit. Existem três, possivelmente quatro, frutas cítricas vistas como ancestrais de todas as outras e, dessas quatro frutas americanas comuns, nenhuma delas é ancestral.
As frutas cítricas mais antigas que conhecemos são o mandarim, o pomelo (algumas vezes escrito pummelo ou alguma outra variação), a cidra e talvez o papeda. A papeda é uma fruta japonesa, amarga e azeda, que é o ancestral direto de frutas como o yuzu e o limão kaffir. A cidra é uma fruta amarrotada, extremamente amarga, basicamente sem suco, provavelmente nativa do sudeste da Ásia, mas agora mais associada ao Oriente Médio. O pomelo ainda é comido; assemelha-se a uma toranja gigante e pálida, e tem um gosto bastante semelhante a uma toranja, mas ostenta uma casca ridiculamente espessa.
O mandarim, porém, como o mais doce dos quatro originais, é de longe o mais comum. Variedades diferentes das quatro frutas cítricas originais foram criadas e re-criadas, e então descendentes como a laranja doce, a laranja azeda, o limão, a lima e a grapefruit tornaram-se ainda mais importantes para fins de reprodução. Descobrir essas raças é incrivelmente complexo, não ajudado pelo fato de que várias frutas geralmente têm o mesmo nome (como "limão doce", que pode se referir a cerca de cinco frutas totalmente diferentes). Existem até duas estruturas taxonômicas concorrentes para tentar descobrir a genealogia dos citros. (Um deles é chamado de “Sistema Swingle”, que é um bom nome para um sistema).
Muitas das nossas frutas cítricas favoritas, no entanto, podem ser encontradas no mandarim: uma fruta laranja brilhante e atarracada, nativa dos trópicos do leste e sudeste da Ásia, com uma pele fina e uma carne suculenta e doce.
A clementina é neta do mandarim. Aqui está seu parentesco: um de seus pais é uma laranja doce (um cruzamento muito antigo entre um mandarim e um pomelo) e seu outro é uma fruta com muitos nomes, incluindo o mandarim salgueiro (um cruzamento entre um mandarim e um pomelo, principalmente mandarim, que apareceu no Mediterrâneo nas primeiras décadas de 1800). A clementina foi nomeada pela primeira vez em 1902 na Argélia; existem teorias concorrentes sobre de onde elas vêm, mas é provável que as teorias concorrentes estejam se referindo a descendentes mandarins semelhantes, mas não idênticos.
A clementina rapidamente pegou; como um citrino sem sementes, incrivelmente doce e de pele solta, era extremamente comercializável e tornou-se comercialmente cultivado na Califórnia em 1914.
Você pode estar se perguntando, ok, mas o que exatamente é um satsuma, então? O satsuma é o outro grande descendente mandarim; cresceu mais frequentemente na Flórida, onde foi introduzida na década de 1870, e não na Califórnia, que é onde a clementina é proeminente. Em geral, a clementina é mais popular nos EUA, enquanto a satsuma é mais popular em outras partes do mundo, especialmente no Reino Unido, onde é um presente de Natal comum. O satsuma é um pouco mais difícil de descascar do que a clementina e não tão perfumado, mas amadurece mais cedo (final de setembro, ao contrário do final de outubro para a clementina) e pode tolerar o clima frio um pouco melhor. Também muitas vezes, mas nem sempre, vem com as folhas ainda presas, e é um pouco invasor do que a clementina quase redonda. A tangerina, pelo que vale a pena, é uma categorização inexata de descendentes de tangerina de carne avermelhada; pode se referir a todos os tipos de frutas, embora geralmente frutas comercializadas como tangerinas são muito doces, finas, mas não de pele frouxa, e contém sementes.
Contudo! A situação extremamente ruim da água na Califórnia pode fazer com que o crescimento de qualquer coisa, incluindo os cítricos, seja um empreendimento difícil. No início deste ano, os fabricantes de clementinas Halo (antigamente conhecidas como Cuties) foram criticadas por usar água possivelmente contaminada como irrigação. A Wonderful Citrus, a empresa-mãe, contratou águas residuais de petróleo que poderiam conter qualquer quantidade de contaminantes químicos, e alguns especialistas opinam que o teste é totalmente inadequado para julgar os citros como seguros.
Em resposta, você poderia simplesmente comer um satsuma.
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