1. A Guerra Precisa De Re-Branding
"A Guerra de 1812" é uma alça fácil para os estudantes que lutam com datas. Mas o nome é um equívoco que faz o conflito soar como um mero golpe de guerra que começou e terminou no mesmo ano.
Na realidade, durou 32 meses após a declaração de guerra dos EUA à Grã-Bretanha em junho de 1812. Isso é mais do que a Guerra Mexicano-Americana, a Guerra Hispano-Americana e o envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial.
Também confusa é a Batalha de Nova Orleans, a maior da guerra e uma retumbante vitória dos EUA. A batalha ocorreu em janeiro de 1815 - duas semanas após os enviados dos EUA e da Inglaterra terem assinado um tratado de paz em Ghent, na Bélgica. Notícias viajaram devagar então. Mesmo assim, é tecnicamente incorreto dizer que a Batalha de Nova Orleans foi travada depois da guerra, que não terminou oficialmente até 16 de fevereiro de 1815, quando o Senado e o Presidente James Madison ratificaram o tratado de paz.
Por cerca de um século, o conflito não merecia mais do que uma capital W em seu nome e era frequentemente chamado de "a guerra de 1812". Os britânicos eram ainda mais desdenhosos. Eles a chamaram de "Guerra Americana de 1812", para distinguir o conflito da muito grande guerra napoleônica em andamento ao mesmo tempo.
A guerra de 1812 talvez nunca mereça uma abertura de Tchaikovsky, mas talvez um novo nome ajude a resgatá-lo da obscuridade.
2. A impressão pode ter sido uma cobrança forçada
Um dos mais fortes impulsos para declarar guerra contra a Grã-Bretanha foi a impressão de marinheiros americanos na Marinha Real, um ato não incomum entre as marinhas da época, mas que enfureceu os americanos, no entanto. O Departamento de Estado do Presidente James Madison relatou que 6.257 americanos foram colocados em serviço de 1807 a 1812. Mas quão grande era a ameaça, realmente?
"O número de casos que supostamente ocorreram é extremamente errôneo e exagerado", escreveu o senador James Lloyd, um rival federalista e político de Madison. Lloyd argumentou que os aliados do presidente usaram a impressão como “um tema de clamor do partido e ódio do partido”, e que aqueles que citaram como casus belli foram “aqueles que têm o menor conhecimento e o menor interesse no assunto”.
Outros líderes da Nova Inglaterra, especialmente aqueles com ligações com a indústria naval, também duvidaram da gravidade do problema. Timothy Pickering, outro senador do Estado da Baía, encomendou um estudo que contou o número total de marinheiros impressionados de Massachusetts em pouco mais de 100 e o número total de americanos em apenas algumas centenas.
No entanto, o apoio dos bretões aos nativos americanos em conflitos com os Estados Unidos, bem como seus próprios projetos na fronteira norte-americana, levou os senadores sulistas e ocidentais à guerra, e eles precisavam de mais apoio para declará-lo. Uma questão que poderia colocar a jovem nação como a parte prejudicada poderia ajudar; dos 19 senadores que aprovaram a declaração de guerra, apenas três eram da Nova Inglaterra e nenhum deles era federalista.
3. Os foguetes realmente têm brilho vermelho
Francis Scott Key viu a bandeira americana sobrevoando Fort McHenry em meio ao “brilho vermelho dos foguetes” e “bombas explodindo no ar”. Ele não estava sendo metafórico. Os foguetes eram mísseis britânicos chamados Congreves e pareciam um pouco com gigantescos foguetes de garrafa. Imagine um longo bastão que gira no ar, preso a uma vasilha cilíndrica cheia de pólvora, alcatrão e estilhaços. Os cumprimentos eram imprecisos, mas intimidadores, uma versão de 1814 de "choque e pavor". As "bombas explodindo no ar" eram balas de canhão de 200 libras, projetadas para explodir acima de seu alvo. Os britânicos dispararam cerca de 1.500 bombas e foguetes em Fort McHenry de navios no porto de Baltimore e só conseguiram matar quatro dos defensores do forte.
Cartoon de William Charles, satirizando Thomas Pickering e o movimento secessionista radical discutido na Convenção de Hartford, uma série de reuniões secretas realizadas pelos Federalistas da Nova Inglaterra em 1814. (The Granger Collection, NYC) 
Washingtonians fugindo da cidade durante a queima da Casa Branca e do Capitólio pelos britânicos em 24 de agosto de 1814. (The Granger Collection, NYC) 
Retrato equestre do Major General Harrison cercado por vinhetas ilustrando sua carreira militar durante a guerra de 1812. (The Granger Collection, NYC) 
Marinheiros americanos obrigados forçados a deixar seu navio e embarcar em um navio britânico antes da Guerra de 1812. (The Granger Collection, NYC) 4. Tio Sam veio do esforço de guerra
O Star-Spangled Banner não é o único ícone patriótico que data da Guerra de 1812. Acredita-se que o "Tio Sam" também. Em Troy, Nova York, um fornecedor militar chamado Sam Wilson empacotou rações de carne em barris rotulados como US De acordo com o folclore local, um soldado foi informado de que as iniciais significavam "Tio Sam" Wilson, que estava alimentando o exército. O nome durou como um atalho para o governo dos EUA. No entanto, a imagem do Tio Sam como um recrutador de barba branca não apareceu por mais um século, durante a Primeira Guerra Mundial.
5. A queima de Washington foi capital de retorno
Para os americanos, a queima de Washington pelas tropas britânicas foi um ato chocante dos invasores bárbaros. Mas a queima foi um retorno para uma tormenta similar pelas forças americanas no ano anterior. Depois de derrotar as tropas britânicas em York (hoje Toronto), então capital do Alto Canadá, soldados americanos saquearam a cidade e queimaram seu parlamento. Os britânicos exigiram vingança em agosto de 1814, quando incendiaram a Casa Branca, o Congresso e outros edifícios.
A longo prazo, isso pode ter sido uma bênção para a capital dos EUA. O combustível "Casa do Presidente" (como era então conhecido) foi reconstruído em forma mais robusta, com mobiliário elegante e tinta branca substituindo a cal anterior. Os livros queimados na biblioteca do Congresso foram substituídos por Thomas Jefferson, cuja ampla coleção se tornou a base da abrangente Biblioteca do Congresso de hoje.
6. Os nativos americanos foram os maiores perdedores da guerra
Os Estados Unidos declararam guerra ao que consideraram violações britânicas da soberania americana no mar. Mas a guerra resultou em uma tremenda perda da soberania dos índios americanos em terra. Grande parte do combate ocorreu ao longo da fronteira, onde Andrew Jackson lutou contra Creeks no sul e William Henry Harrison lutou contra os índios aliados aos britânicos no “Velho Noroeste”. Isso culminou na morte do guerreiro Shawnee, Tecumseh, que liderou a batalha. Resistência indígena à expansão americana. Sua morte, outras perdas durante a guerra e o abandono por parte da Grã-Bretanha de seus aliados nativos destruíram a defesa dos indianos de suas terras a leste do Mississippi, abrindo caminho para ondas de colonos americanos e "remoção indiana" para o oeste.
7. O malogrado general Custer teve seu início na guerra
Em 1813, junto ao rio Raisin, em Michigan, os britânicos e seus aliados nativos americanos trataram os EUA como sua derrota mais aguda na guerra de 1812, e a batalha foi seguida por um ataque indígena aos prisioneiros feridos. Este incidente desencadeou um grito de guerra americano: "Lembre-se da Raisin!"
William Henry Harrison, que depois liderou os EUA para a vitória na batalha contra os britânicos e indianos, é lembrado em seu túmulo como "Vingador do Massacre do Rio Raisin".
George Armstrong Custer também se lembrava da Raisin. Ele passou grande parte de sua juventude em Monroe, a cidade que cresceu ao longo da Raisin, e em 1871, ele foi fotografado com a guerra de 1812 veteranos ao lado de um monumento aos americanos abatidos durante e após a batalha. Cinco anos depois, Custer também morreu lutando contra os índios, em uma das derrotas mais desequilibradas para as forças dos EUA desde a batalha do River Raisin, 63 anos antes.
8. Havia quase um dos Estados Unidos da Nova Inglaterra
A tensão política persistiu enquanto a guerra avançava, culminando com a Convenção de Hartford, uma reunião de dissidentes da Nova Inglaterra que flertaram seriamente com a idéia de se separar dos Estados Unidos. Eles raramente usavam os termos “secessão” ou “desunião”, no entanto, como eles viam isso como meramente uma separação de dois estados soberanos.
Durante grande parte dos 15 anos precedentes, os planos federalistas de desunião diminuíram e fluíram com as fortunas políticas de seu partido. Depois que seu rival Thomas Jefferson ganhou a presidência em 1800, eles resmungaram esporadicamente sobre a separação, mas principalmente quando Jefferson tomou medidas que eles não apreciaram (e, pior, quando o eleitorado concordou com ele). A compra da Louisiana, protestaram, era inconstitucional; A Lei Embargo de 1807, disseram eles, devastou a indústria naval da Nova Inglaterra. As vitórias eleitorais em 1808 silenciaram a conversa de desunião, mas a guerra de 1812 reacendeu essas paixões.
Liderados pelo senador Thomas Pickering, políticos descontentes enviaram delegados a Hartford em 1814 como o primeiro passo de uma série para cortar os laços com os Estados Unidos. "Eu não acredito na praticidade de uma união contínua há muito tempo", escreveu Pickering ao presidente da convenção, George Cabot. Os desejos mútuos do Norte e do Sul tornariam inevitável um intercâmbio amigável e comercial.
Cabot e outros moderados do partido, no entanto, anularam o sentimento secessionista. Sua insatisfação com o "Sr. A Guerra de Madison, ”eles acreditavam, era meramente uma consequência de pertencer a uma federação de estados. Cabot escreveu de volta a Pickering: “Eu temo que uma separação não seja um remédio porque a fonte delas está nas teorias políticas de nosso país e em nós mesmos . Eu tenho a democracia em sua operação natural para ser o governo do país. pior . ”
Em 1905, a cidade de Nova Iorque sediou uma grande procissão pelo último soldado vivo de uma guerra que terminou 90 anos antes.9. Canadenses sabem mais sobre a guerra do que você
Poucos americanos celebram a guerra de 1812, ou lembram o fato de que os EUA invadiram seu vizinho do norte três vezes no curso do conflito. Mas o mesmo não é verdade no Canadá, onde a memória da guerra e o orgulho no resultado são profundos.
Em 1812, os “War Hawks” americanos acreditavam que a conquista do que hoje é Ontário seria fácil, e que os colonos no território controlado pelos britânicos ficariam alegremente integrados aos EUA. Mas cada uma das invasões americanas foi repelida. Os canadenses consideram a guerra como uma defesa heróica contra seu vizinho muito maior e um momento de formação no surgimento de seu país como uma nação independente. Enquanto o bicentenário da Guerra de 1812 é um assunto silenciado nos EUA, o Canadá está se divertindo no aniversário e celebrando heróis como Isaac Brock e Laura Secord, pouco conhecidos ao sul da fronteira.
"Toda vez que o Canadá vence os americanos no hóquei, todos estão tremendamente satisfeitos", diz o historiador canadense Allan Greer. "É como o irmão mais velho, você tem que saborear suas poucas vitórias sobre ele e esta foi uma."
10. O Último Veterano
Surpreendentemente, alguns americanos que vivem hoje nasceram quando o último veterano da guerra de 1812 ainda estava vivo. Em 1905, um grande desfile foi realizado para celebrar a vida de Hiram Silas Cronk, que morreu em 29 de abril, duas semanas após o seu 105º aniversário.
Cronk "deu seu primeiro voto para Andrew Jackson e seu último para Grover Cleveland", segundo um relato de jornal de 1901.
Depois de quase um século de obscuridade como fazendeiro no Estado de Nova York, ele se tornou uma espécie de celebridade quanto mais perto ele estava de morrer. Histórias sobre sua vida encheram colunas de jornais, e o Conselho de Vereadores da cidade de Nova York começou a planejar os meses de funeral de Cronk antes de morrer.
Quando ele fez, eles marcaram o evento com a devida cerimônia. “Quando o cortejo fúnebre mudou da Grand Central Station para a Prefeitura, proporcionou um espetáculo imponente e incomum”, relatou o Evening Press de Grand Rapids, Michigan. “Conduzido por uma escolta policial de oficiais montados, um destacamento do Exército regular dos Estados Unidos, a Sociedade de 1812 e a Velha Guarda de uniforme, veio o carro funerário carregando o corpo do velho guerreiro. Em volta, em formação oca quadrada, marcharam os membros do US Grant Post, GAR. Depois, seguiram a Washington Continental Guard de Washington, DC, a Army and Navy Union, e carruagens com membros da família Cronk. Carruagens com o prefeito McClellan e membros do governo da cidade vieram pela retaguarda. ”
