Em todo o mundo, os amadores estão aprendendo a identificar, descrever e nomear novas espécies - especialmente insetos. De aposentados a entusiastas entusiastas que vão caçar bugs em seu tempo livre, a nova onda de caçadores de espécies está preenchendo lacunas na árvore filogenética dos artrópodes, segundo a BBC.
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Os taxonomistas, os cientistas que fazem uma carreira ao identificar e classificar espécies, geralmente presumem que não há muito a ser descoberto na Europa, já que os entusiastas vêm capturando os espécimes mais intrigantes do continente desde a Revolução Científica. A Europa, no entanto, é um dos epicentros dos esforços amadores, segundo a BBC:
Um desses lugares onde isso acontece é o Parque Nacional Mercantour, no sopé dos Alpes, na fronteira entre a França e a Itália. Enquanto Jean-Michel Lemaire vai caçar em recantos e recantos inacessíveis, ainda há muitas criaturas esperando para serem encontradas em um lugar mais acessível como este.
“Temos um conhecimento muito bom sobre pássaros e mamíferos”, diz Mercantour, diz Marie-France Leccia, ecologista do parque. "Menos para os insetos."
Artigos científicos identificando e nomeando novas espécies surgem hoje cerca de três vezes mais do que em décadas anteriores. E em todo o mundo, muitos desses esforços são dirigidos por amadores e preocupam os artrópodes. Como o New York Times Green Blog relata:
Muitas dessas pessoas trabalhavam a partir de endereços residenciais, sugerindo que são amadores de alto nível que buscam a taxonomia como um hobby e não como uma profissão.
Atualmente, cerca de 16.000 trabalhos anunciando novas adições à árvore da vida surgem a cada ano. A maioria desses achados representa artrópodes, o grupo que domina a biodiversidade global e inclui crustáceos e insetos; descobertas de moluscos também são abundantes.
Na Europa, o número de descobertas apresentadas por amadores é ainda mais alto, estimando-se em seis em cada dez novas espécies. Alguns amadores se especializam em besouros aquáticos, outros em moscas, aranhas, lesmas ou vespas. Eles chegam em locais como redes esportivas, baldes, lanternas e jarros. Um galês aposentado encontrou recentemente uma nova espécie de lesma em seu quintal.
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