O que queremos dizer quando dizemos que alguém é legal? Ser legal significa exalar a aura de algo novo e incontornável. Legal é o oposto de inocência ou virtude. Alguém legal tem uma borda carismática e um lado escuro. Cool é uma forma ganhadora de individualidade.
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Cada geração tem certos indivíduos que trazem inovação e estilo para um campo de atuação, enquanto projetam um certo autocontrole carismático. Eles são os números selecionados para esta exposição: os rebeldes de sucesso da cultura americana.
O lendário saxofonista de jazz Lester Young criou o uso moderno de "cool" na década de 1940. A princípio, significava estar relaxado em seu ambiente contra forças sociais opressivas, mas em uma geração tornou-se uma senha para o autocontrole elegante.
Esta exposição não reflete nossa opinião sobre quem é legal. Cada figura legal foi considerada com a seguinte rubrica histórica em mente e possui pelo menos três elementos desse singular autoconceito americano: Uma visão artística original carregada com um estilo de assinatura; Rebeldia ou transgressão cultural por uma dada geração; Poder icônico ou reconhecimento visual instantâneo; Um legado cultural reconhecido.
Cada indivíduo apresentado na exposição criou uma persona original sem precedentes na cultura americana. Essas fotografias capturam a relação complexa entre a pessoa da vida real, a imagem adotada pelos fãs e pela mídia e o trabalho artístico da pessoa.
O que significa quando uma geração diz que um certo número é legal? Que qualidades essa pessoa incorpora nesse momento histórico? "American Cool" explora essas questões através da fotografia, história e cultura popular. Nesta exposição, o cool é tornado visível, como fotografado por alguns dos melhores fotógrafos de arte do século passado.
"American Cool", com 100 fotografias de ícones que contribuíram com uma visão artística original para a cultura americana e são figuras simbólicas de seu tempo, está em exibição de 7 de fevereiro a 7 de setembro de 2014 na National Portrait Gallery.
