Depois de passar um dia louco em Florença, há 60 anos, Ruth Orkin, uma fotógrafa americana, anotou em seu diário: “Atirou Jinx de manhã em cores - no Arno & Piazza Signoria, então teve uma ideia para uma história. Sátira em Am. garota sozinha na Europa. ”Era tudo o que deveria ser.
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Ruth Orkin do fotógrafo nos anos 40. (Arquivo Ruth Orkin) 
"Luminescente e, ao contrário de mim, muito alto" é como Orkin descreveu sua amiga, então conhecida como Jinx Allen. (Arquivo Ruth Orkin) 
"Jinx" era o apelido de infância de Allen. Aqui é mostrado Allen em agosto de 2011 com o rebozo de laranja que ela usava em Florença em 1951. (Guntar Kravis) 
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"Foi uma brincadeira", diz a mulher no centro da história de Orkin. No entanto, uma das imagens que eles fizeram juntos, American Girl na Itália, se tornaria um emblema duradouro da feminilidade pós-Segunda Guerra Mundial - e machismo.
A menina americana, Ninalee Craig, tinha 23 anos e, segundo ela, é “um tanto autoritária” de 1, 80m quando chamou a atenção de Orkin no Hotel Berchielli, ao lado do Arno, em 21 de agosto de 1951. Um recém-formado do Sarah Lawrence College em Yonkers, Nova York, ela era então conhecida como Jinx (apelido de infância) Allen, e ela foi para a Itália estudar arte e ser “despreocupada”. Orkin, filha da atriz de filmes mudos Mary Ruby e fabricante de barcos-modelo Sam Orkin era aventureiro por natureza; aos 17 anos, ela andava de bicicleta e pedia carona desde sua casa em Los Angeles até a cidade de Nova York. Em 1951, ela foi uma fotógrafa freelancer de 30 anos de sucesso; depois de uma jornada de trabalho de dois meses para Israel, ela foi para a Itália.
Antes de morrer de câncer em 1985, aos 63 anos, Orkin disse a uma entrevistadora que estava pensando em fazer uma história com base em suas experiências como uma mulher viajando sozinha antes mesmo de chegar a Florença. Em Allen, ela encontrou o assunto perfeito - "luminescente e, ao contrário de mim, muito alto", como ela disse. Na manhã seguinte, os dois saíram do Arno, onde Orkin fez o desenho de Allen, para a Piazza della Repubblica. Orkin levou sua câmera Contax; Allen usava uma saia longa - o chamado New Look introduzido por Christian Dior em 1947 estava em pleno andamento - com um rebozo mexicano laranja por cima do ombro, e ela carregava uma bolsa de ração de cavalo como bolsa. Ao entrar na praça, os homens notaram animadamente.
Quando Orkin viu a reação deles, ela tirou uma foto. Então ela pediu a Allen para refazer seus passos e clicou novamente.
A segunda cena de praça e várias outras foram publicadas pela primeira vez na edição de setembro de 1952 da revista Cosmopolitan, como parte de uma história que oferece dicas de viagem para mulheres jovens. Embora a imagem da praça tenha aparecido em antologias fotográficas durante a década seguinte, a maior parte permaneceu desconhecida. Orkin casou-se com o cineasta Morris Engel em novembro de 1952 e expandiu sua carreira para incluir o cinema. Jinx Allen passou alguns anos como redator na agência de publicidade J. Walter Thompson, em Nova York, casou-se com um conde veneziano e, após o divórcio, casou-se com Robert Ross Craig, um executivo da indústria siderúrgica canadense, e mudou-se para Toronto. Viúva em 1996, hoje ela tem quatro enteados, dez netos e sete bisnetos.
Um quarto de século depois de ter sido tirada, a imagem de Orkin foi impressa como pôster e descoberta por estudantes universitários, que decoravam inúmeras paredes de dormitórios com ela. Depois de anos adormecidos, um ícone nasceu. Em seu renascimento, no entanto, a fotografia foi transformada pela política social de um mundo pós-Mad Men. O que Orkin e Allen haviam concebido como uma ode à diversão e à aventura feminina era visto como evidência da impotência das mulheres em um mundo dominado por homens. Em 1999, por exemplo, o crítico de fotografia do Washington Post, Henry Allen, descreveu a menina americana como duradoura "os olhares e assobios de uma rua cheia de homens".
Essa interpretação desconcerta o próprio sujeito. “Em nenhum momento eu fui infeliz ou assediado na Europa”, diz Craig. Sua expressão na foto não é de angústia, ela diz; em vez disso, imaginava-se como a nobre e admirada Beatrice da Divina Comédia de Dante. Até hoje, ela mantém um cartão-postal “brega” que ela comprou na Itália naquele ano - uma pintura de Henry Holiday retratando Beatrice caminhando ao longo do Arno - que a lembra “de como eu estava feliz”.
Nos círculos de fotografia, a famosa imagem de Orkin também se tornou um ponto focal durante décadas de discussão sobre a relação às vezes problemática do médium com a verdade. Foi o evento que ela capturou "real"? Ou foi um teatro encenado pelo fotógrafo? (Em alguns relatos, Orkin pediu ao homem da Lambretta para dizer aos outros para não olharem para sua câmera.) A resposta dada por historiadores e críticos é geralmente nebulosa, talvez necessariamente assim: eles falaram de “gradações da verdade” e de Orkin. busca de longa data por “realidade emocional”. Mas as fotografias, merecidamente ou não, carregam a promessa da verdade literal para a maioria dos espectadores; A decepção se segue à descoberta de que imagens queridas, como o Kiss by the Hotel de Ville, de Robert Doisneau, foram de alguma forma criadas.
Isso importa? Não para Ninalee Craig. "Os homens não foram organizados ou disseram como procurar", diz ela. “É assim que eles foram em agosto de 1951.”
David Schonauer, ex-editor-chefe da American Photo, escreveu para várias revistas.
