A Austrália estabelecerá a maior rede mundial de reservas marinhas, anunciou o ministro do Meio Ambiente do país, Tony Burke, na noite de ontem. As reservas cobrirão quase 1, 2 milhão de milhas quadradas - um terço das águas do país - de recifes e vida marinha ao redor das fronteiras do país.
O plano, que introduz uma série de 60 reservas, protegerá o Mar de Coral, bem como os habitats de baleias azuis pigmeus ao largo da costa sul da Austrália Ocidental. Ele irá reduzir a pesca comercial e recreativa. A reserva do Mar de Coral, que inclui 25 sistemas de recifes, se tornará o segundo maior santuário marinho "não ocupado" - ou totalmente protegido - depois da Reserva Marinha da Ilha de Chagos, no Oceano Índico. Esta parte do sistema de reservas marinhas proposto pela Austrália terá 194.000 milhas quadradas como parte de uma maior área marinha protegida no Mar de Coral, que abrange 386.100 milhas quadradas, de acordo com o comunicado do Pew Environment Group.
Jay Nelson, diretor do Global Ocean Legacy, um projeto do Pew Environment Group que se concentra na conservação do Mar de Coral e outras áreas, diz que o governo da Austrália foi além do que qualquer outro no mundo fez.
"Este é o primeiro país que fez uma análise abrangente de sua zona marinha e fez uma tentativa de fazê-lo de maneira abrangente", diz Nelson. “Eles encontraram um equilíbrio de vários usos — áreas foram reservadas para pesquisa e educação, mas também há áreas que foram largamente reservadas para a pesca. Todo governo tem que fazer isso.
As reservas são mapeadas em zonas, oferecendo diferentes níveis de proteção, alguns dos quais permitem a mineração em “zonas de uso múltiplo” e certos tipos de pesca comercial. Os recursos compartilhados, especialmente cinco recifes no mar que estão além da Grande Barreira de Corais, terão agora proteção total ao nível dos parques nacionais, incluindo o Recife de Osprey.
A diferença entre uma área de “não pegar” e “tirar” é dramática, diz Nelson. A pesca e outras atividades, como a perfuração de petróleo, que ainda serão permitidas em algumas áreas designadas, causam alterações significativas no ecossistema.
“Há pouquíssimos lugares no mundo - menos do que o número de dedos na mão -, onde a proteção é tão ampla que você basicamente poderia salvar todo o ecossistema”, diz Nelson. “O oceano é fluido - o que ocorre em um lugar também ocorre em outros lugares próximos. A menos que você tenha uma área muito grande protegida, há muitas partes do ecossistema que realmente não recebem muito benefício. Em nós temos muitas espécies de grande alcance, como atum, tubarões-tartaruga e outros que agora terão uma área na qual passarão a maior parte de suas vidas. ”
Na próxima semana, Burke levará seus planos para a cúpula Rio + 20, a Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável, que enfocará duas áreas: uma economia verde no contexto de erradicação da pobreza e desenvolvimento sustentável e uma estrutura institucional para o desenvolvimento sustentável. A Austrália deixou claro que a conservação e a gestão dos oceanos são cruciais para a prosperidade econômica do mundo.
