Um par de anos atrás, a designer de videogames Kellee Santiago e o crítico de cinema Roger Ebert entraram em um debate online sobre se os videogames se qualificam como arte. Ebert, um opositor quando se trata do assunto, assistiu a uma palestra do TED que Santiago deu na Universidade do Sul da Califórnia em março de 2009. Nele, Santiago declarou que os videogames são arte, e Ebert seguiu seus calcanhares para mais longe, cutucando o que ele viu como buracos no argumento do designer. Em sua defesa, Santiago notou a inexperiência de Ebert com os jogos e escreveu: "É bom para a discussão sobre festas de jantar e entretenimento como um exercício intelectual, mas não é mais um debate sério".
Santiago, o co-fundador e presidente da thatgamecompany, um estúdio baseado em Los Angeles que desenvolve jogos experimentais, até desafiou Ebert a dar uma chance a Flower, um de seus jogos. Santiago enviou a Ebert um PlayStation 3 e uma cópia do jogo, mas não houve nenhuma palavra sobre se ele jogou. Flower, lançado em 2009, é destaque em "A Arte dos Video Games", uma exposição muito aguardada sobre os 40 anos de história do jogo, que será aberta no Smithsonian American Art Museum em 16 de março.
Aqui, Santiago, oferece suas escolhas para cinco videogames inovadores que mostram a evolução da forma de arte.
Zork (1980)
A Infocom, uma empresa de software atualmente extinta fundada por funcionários e estudantes do MIT em 1979, foi o cérebro por trás de Zork . O jogo de computador veio em um disquete e envolveu um jogador se aventurar em um mundo subterrâneo em busca de tesouros. Não havia gráficos ou sons, apenas texto verde em um fundo preto que fornecia narrativa. O jogador digitaria comandos, como "vá para o oeste" ou "abra a porta", para navegar pela situação. "Acender a lâmpada" foi importante. Monstros famintos chamados “grues” espreitavam no escuro - mas eles recuaram da luz.
Zork foi incluído em Call of Duty: Black Ops (2010) como um "ovo de Páscoa", ou recurso oculto. No menu principal, o avatar, algemado a uma cadeira, pode se soltar e localizar um computador antigo em execução no DOS. Digitar a palavra "Zork" leva você para o jogo mais amado.
De Santiago: Embora existam provavelmente vários calabouços multiusuários "top", jogos de ficção interativa que meus estimados colegas da indústria de jogos listariam aqui, Zork foi quem eu cresci com. Para mim, resume a primeira era dos jogos digitais e o que eles poderiam oferecer. Completamente baseado em texto, os gráficos estão na imaginação infinita dos jogadores, fazendo o mundo parecer vasto e magnífico. Havia um senso real de lugar, de possibilidade, e a experiência de jogá-lo em um computador era completamente única.
Super Mario Bros. (1985)
Quem pode esquecer o Super Mario Bros. ? O spinoff da Nintendo para seu jogo de 1983, Mario Bros., estrelado por Mario, um encanador, e seu irmão, Luigi, em uma missão para salvar a Princesa Toadstool do malvado Bowser, uma tartaruga de aparência espetada. O jogo ajudou a popularizar o formato de rolagem lateral, no qual personagens foram vistos em perfil viajando do lado esquerdo da tela para a direita. Colecionar moedas e cogumelos ajuda Mario e Luigi a progredir em múltiplos mundos. Super Mario Bros. reinou supremo como o videogame mais vendido até que o Wii Sports o tirou daquela posição em 2009.
De Santiago: Este é o primeiro jogo em que me lembro de pensar: "Oh meu Deus. Você pode controlar desenhos animados na TV?!?" Olhando para trás, parece quase ridículo, mas a equipe da Nintendo extraiu tanta personalidade desses pixels. Como os primeiros cartunistas antes deles, eles mostraram que não precisávamos esperar pela invenção de tecnologias complexas para criar personagens emocionalmente atraentes e cenários memoráveis.
Chris Melissinos, curador convidado de uma exposição sobre videogames no Smithsonian American Art Museum, explica o que faz do gênero uma forma de arteHalo 2 (2004)
Lançado no Xbox e posteriormente no Microsoft Windows, o Halo 2 transporta os jogadores para o século 26 e um universo alternativo, onde um soldado sobre-humano, Master Chief, está lutando contra o Covenant, um exército de alienígenas. Esta sequela de Halo: Combat Evolved (2001) é um jogo de tiro em primeira pessoa que permite vários jogadores, bem como a concorrência online através do Xbox Live.
De Santiago: Os ambientes em Halo 2 eram absolutamente impressionantes, e o fato de você poder compartilhar a experiência deles online era inacreditável! Foi outro "Chegamos tão longe!" momento para mim no jogo. A música, o visual, os desenhos dos personagens - todos foram levados para um nível totalmente novo.
Profecia Indigo (2005)
O designer de jogos David Cage chamou seu Indigo Prophecy de “drama interativo”. O jogo, disponível em múltiplas plataformas, tem uma qualidade cinematográfica. No entanto, o enredo se desenrola como um livro de “escolha a sua própria aventura”, na medida em que se ajusta com base em escolhas, muitas vezes morais, que o jogador faz.
O enredo começa com Lucas Kane, o protagonista, matando um homem em um restaurante em Nova York. Como os assassinatos subsequentes ocorrem, o jogador, que pode controlar Kane e outros personagens, é acusado de resolver os crimes.
De Santiago: Esse jogo de consoles de segunda geração em 3-D realmente impulsionou a narrativa interativa e o engajamento nos jogos. Ele jogou fora praticamente tudo com o que todos se acostumaram quando usaram os controles do console e o design da interface e mostraram que tínhamos apenas raspado a superfície de experiências possíveis em jogos.
A Jornada Noturna (2011)
Um jogo mais obscuro, o Night Journey é o resultado de uma colaboração entre o artista de instalação de vídeo Bill Viola e o Laboratório de Inovação de Jogos da Universidade do Sul da Califórnia. Os jogadores navegam por uma sombria paisagem em preto e branco, inspirada pela peça de 1994 da Viola chamada "Pneuma".
O jogo deve ser uma "viagem pelo caminho da iluminação". Se houver um chamado vencedor, provavelmente é o jogador que pacientemente navega pela configuração. Se um jogador se mover muito rapidamente, o ambiente fica embaçado. Mas, se ele ou ela explora sem pressa, a cor é trazida para o cenário.
De Santiago: Você caminha lentamente por um ambiente preto e branco e tem a oportunidade de sentar e meditar em vários pontos do mundo. As meditações se transformam em imagens surreais, e quanto mais você medita, mais a noite pode durar. É um trabalho tão pessoal e tão lindo.
