Para muitos, o verão é sinônimo de cachorro-quente, assento na arquibancada e rachadura de um morcego. Mas que tal uma aula de história? Pergunte ao autor e colunista Fred Bowen, e ele dirá que história e beisebol são o par perfeito - especialmente quando se escreve para crianças.
Os livros de Bowen oferecem lições de vida para crianças e são baseados na história por trás de algumas das maiores estrelas do mundo do atletismo. A coluna semanal do autor, "The Score", está no WashingtonPost.com e na página semanal do jornal KidsPost desde abril de 2000.
Neste sábado, 18 de julho, Bowen estará falando e assinando livros no Nationals Family Baseball Day, um programa patrocinado pelo Smithsonian American Art Museum e pela National Portrait Gallery, no museu. (Crianças, traga seus livros de autógrafos, porque também rumores de estar se juntando a ele são os jogadores de Nats, Josh Bard e Josh Willingham.)
Você tem um grau de história da Universidade da Pensilvânia e um diploma de direito da Universidade George Washington. Com credenciais como essa, por que você escreve para crianças?
Algumas coisas, uma tenho filhos. Meu filho tem agora 25 anos e eu lia livros esportivos para ele quando era muito mais novo, e não fiquei muito impressionado com eles. Na maior parte do tempo eles seriam meio bobos. Eu sabia o quanto os esportes eram importantes para mim quando criança, e como eles eram importantes para ele e para tantos garotos. Eu estava realmente com o objetivo de fazer um livro de esportes infantil de melhor qualidade. Na verdade, meu diploma de história é bom, porque meus livros combinam ficção esportiva e história do esporte. Há sempre um capítulo da história do esporte no final do livro. Meu amor pela história veio a calhar para a escrita.
Sua coluna?
A coluna surgiu porque as pessoas do Post conheciam meus livros e estavam entrevistando as pessoas sobre o que deveriam incluir no KidsPost. Eles queriam que eu escrevesse para eles ocasionalmente, mas eu disse a eles: "Você está tentando fazer as crianças irem lendo o Kid's Post, lendo o jornal comum. Sou um leitor de jornal e adoro ler tudo." tipos de colunas, e você não tem um colunista, eu posso ser seu colunista ". Eles me perguntaram o que você escreveria. Peguei um pedaço de papel que tinha cerca de 30 ideias. Uma das grandes coisas que eu amo fazer com a coluna é explicar às crianças a história dos jogos que eles amam.
Seus livros oferecem lições de vida para crianças e um pouco de história. Você usou lendas do beisebol como Christy Mathewson, Ernie Banks e Rip Sewell. Qual é o seu lore de beisebol favorito?
Há muitas grandes histórias de beisebol. No meu livro, escrevo sobre Ted Williams. Williams foi o último cara a atingir .400. Ele acertou 400 por quase todo o ano, e logo no final da temporada sua média de rebatidas caiu para 0, 39955, que sob as regras das estatísticas de beisebol você pode arredondar para 0, 400. Williams tinha dois jogos restantes, um cabeçalho duplo. Seu empresário disse que se quisesse ficar de fora dos dois últimos jogos e preservar sua média, ele poderia. Williams disse que não.
"Se eu não sou um rebatedor .400 o ano todo, eu não mereço isso", disse ele. Ele foi seis para oito com um home run. Eu sempre digo aos meus editores, você sabe, é uma boa história se o seu cabelo ficar de pé.
Você parece ter tanta paixão por treinar esportes quanto por escrever sobre eles. Qual foi o melhor conselho que você já deu como treinador?
Lembro-me de uma vez que meu filho ficou muito desapontado que sua equipe no campo de basquete não entrou no jogo do campeonato. Ele disse: "Eu só quero jogar por um campeonato em algum momento".
Eu disse: "É melhor você gostar de jogar mais do que gosta de ganhar, porque você vai fazer muito mais jogando". É a ideia de realmente tentar aproveitar os esportes pelo que eles são, em vez de apenas ganhar.
Qual foi o melhor conselho que você já recebeu de um treinador?
Eu escrevi uma peça para minha coluna sobre o primeiro uniforme que eu já tive. Esse cara chamado Sr. Upton me fez ser o garoto morcego, aos seis anos, para o time de beisebol do meu irmão mais velho, e eu estava fazendo isso no meu jeans e outras coisas. Um dia Upton veio ao parque. Eu estava lá com meu irmão mais velho e meu pai. A Sra. Upton tinha levado um dos uniformes da equipe e fez o meu tamanho. Eu não poderia estar mais feliz. Foi lá em cima com se casar e ter filhos. São esses tipos de memórias que eu tento tocar de vez em quando.
Qual é o seu maior momento de estrelas?
Minha própria experiência esportiva é que eu joguei tudo crescendo. No colégio eu joguei golfe e futebol. Eu nunca joguei nada na faculdade, mas continuei jogando basquete, softball e todo esse tipo de coisa. O engraçado é que eu estava de volta à minha cidade natal e me deparei com um cara com quem joguei beisebol da liga. Nós estávamos falando sobre jogar beisebol e crescer. Mencionei que nunca fui realmente tão bom como um atleta.
"Fred, se você tivesse sido bom, você não teria escrito os livros", disse meu amigo.
Muitos bons livros esportivos são escritos por observadores, eles não são realmente os participantes. Quando criança, lembro-me realmente de amar os esportes, mas não era um relacionamento perfeito - os esportes não me amavam de volta. Você tinha que conseguir alguma coisa ou aprender algo além do triunfo ininterrupto, então eu acho que se eu fosse realmente bom em esportes, eu não escreveria do jeito que eu faço.
Por que você acha que seus livros são tão populares entre as crianças?
Eu acho que as crianças gostam muito de esportes. É uma grande parte de suas vidas. Às vezes eu fico na frente dos pais e eles dizem às crianças que é só um jogo. Bem, as crianças estão pensando, é só escola. Eles levam o jogo muito a sério. Eu acho que as crianças sentem que isso não é uma história sobre um cachorro jogando campo à esquerda ou algo assim, esse cara está levando isso tão a sério quanto eu.
