Um cartunista, showman, impressario do estranho e comerciante do estranho, toda a vida de Ripley era uma espécie de infância prolongada. Tudo o intrigou: ele queria ir a todos os lugares e ver tudo.
Em 1918, como cartunista esportivo do New York Globe, ele começou o cartoon Acredite ou Não! Estéril de idéias para o desenho animado um dia, Ripley amarrou uma colagem de esquisitices esportivas. Ele logo ampliou o foco para abraçar as esquisitices em todas as categorias imagináveis - humana, animal, histórica, científica, qualquer coisa. Foi Ripley quem nos contou sobre os dois ucranianos que bateram nos rostos um do outro por 36 horas seguidas, e o homem cujo nome era Ab C. Defghi.
Em meados da década de 1920, ele percorreu o mundo em uma viagem e ao redor da América do Sul em outra, enviando de volta artigos diários ilustrados sobre os fenômenos peculiares que ele sempre encontrava. Para seu programa de rádio, ele acompanhou um manipulador de serpentes em um poço de cascavel e entrevistou um paraquedista enquanto ambos faziam uma queda livre de três quilômetros.
Embora raramente introspectivo, Ripley uma vez escreveu a um amigo: "meu trabalho nunca é feito, e a paz de espírito que nunca tive. Nunca se torne ambicioso demais ou você sofrerá sempre". Mas se Ripley sofria por sua ambição, ele também gostava de sua vida, e seu legado era uma fascinação ilimitada com o mundo em toda a sua numerosa diversidade.
