Tragicamente, e apesar de um lembrete por telefone de um amigo, esqueci de olhar para o eclipse lunar em 20 de fevereiro (e não vou ter outra chance de ver um até dezembro de 2010). Quando mais tarde lendo essa grande coleção de fotos de eclipse, fiquei surpreso ao ver que ela brilhava em vermelho.
Durante um eclipse lunar, a Terra encontra-se diretamente entre a Lua e o Sol, bloqueando assim os raios do Sol que atingem diretamente a Lua. Alguma luz atinge a Lua, mas somente depois de ser refratada através da atmosfera da Terra. A atmosfera está cheia de baixos níveis de poeira vulcânica. Quanto menos poeira na atmosfera, mais brilhante a Lua parece durante um eclipse. Como poucos vulcões de grande porte entraram em erupção na última década, nossos eclipses recentes foram bastante luminosos.
Richard Keen, da Universidade do Colorado, acredita que esses baixos níveis recentes de poeira vulcânica contribuíram para o aquecimento global - tanto quanto 0, 2 graus Celsius. Essa teoria é extremamente controversa, conforme apontado em uma reportagem publicada no NewScientist.com.
A maioria dos cientistas do clima, incluindo os autores do gigantesco relatório do IPCC, dizem que a elevação de 0, 6 graus Celsius na temperatura da Terra nos últimos 50 anos deve-se quase inteiramente aos gases de efeito estufa liberados pelos seres humanos. De fato, se você olhar para trás nos últimos 40 anos, os níveis de poeira vulcânica foram realmente maiores do que os 20 anos anteriores, disse Susan Solomon, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, à New Scientist .
O blogueiro da Wired, John Borland, não investiu muito nos resultados de Keen:
Não há quase nenhuma dúvida de que isso vai agitar os negadores da mudança climática. Então, antes que as pessoas fiquem muito animadas, e afirmem que todo esse aquecimento global está acontecendo porque estamos apenas passando por um período de baixa atividade vulcânica - leia os relatórios do IPCC.
Estou menos preocupado sobre como os negadores da mudança climática usarão os dados de Keen. Mesmo se ele estiver certo (e ele pode estar certo - os níveis de poeira vulcânica têm sido extremamente baixos desde 1995, permitindo uma quantidade extra de luz solar que poderia estar aquecendo os oceanos, etc.), ainda haveria 0, 4 graus de aquecimento para. E o uso humano de combustíveis fósseis ainda seria o mais provável culpado.
Detalhes
(Flickr, de Savannah Grandfather)
