Atualização de 10 de janeiro de 2018 : Esta semana, a promessa do governo chileno de proteger cerca de 10 milhões de acres de terra se tornou oficial, impulsionando os parques do país em 38, 5%, segundo um comunicado. Leia nossa história original sobre o movimento abaixo:
Na semana passada, o governo do Chile assinou um acordo que toma posse de um milhão de hectares de terras de parques privados reunidos por um casal de filantropos americanos. Também anunciou que protegerá mais 9 milhões de acres de terras selvagens como parques nacionais, relata Jonathan Franklin no The Guardian .
Kris McDivitt Tompkins, ex-CEO da empresa de vestuário Patagonia e seu marido, Doug Tompkins, co-fundador das linhas de roupas North Face e Esprit, começaram a comprar centenas de milhares de acres na região selvagem da Patagônia no início dos anos 90, John Vidal, do Guardian, informou no ano passado. O objetivo deles, escreve Vidal, era "comprar e restaurar o máximo de terra possível, melhorar e protegê-la e devolvê-la às pessoas como parques públicos e nacionais".
Depois de mais de duas décadas de trabalho, eles adquiriram 2, 2 milhões de acres de terra, incluindo a terra dotada, Parque Pumalín e Patagônia, que juntos cobrem cerca de 1 milhão de acres e representam a maior doação de terras de uma entidade privada para um país.
Mas o Chile nem sempre foi receptivo ao casal. No começo do projeto, eles foram acusados de serem espiões da CIA, de tentarem frear o desenvolvimento econômico do Chile e chamaram uma ameaça à segurança nacional. Em determinado momento, o governo ameaçou tomar suas terras.
“Nós nos opusemos por quatro anos. Nós éramos 'o casal que cortou o Chile ao meio' ”, diz McDivitt Tompkins a Vidal. "Eles disseram que estávamos montando um depósito de lixo nuclear ou um novo estado judeu".
Mas nos últimos anos, o governo chileno se preparou para os projetos de conservação, e a presidente Michelle Bachelet estava presente na fronteira do Parque Pumalin para assinar os documentos que autorizavam a entrega. Como Elizabeth Royte, da National Geographic, o Chile espera incluir os novos parques em uma rota de turismo de 1.500 milhas que eles querem chamar de Ruta de los Parques, que une 17 parques nacionais e oferece de tudo, desde caminhadas na floresta e montanhismo até caiaque no mar. . Segundo algumas estimativas, os novos parques trarão US $ 270 milhões para a área e empregarão 43.000 pessoas.
Os novos parques fazem do Chile um dos países mais ecológicos da América Central e do Sul. "Isso coloca o Chile na Costa Rica em termos de porcentagem de terras protegidas", diz Yvon Chouinard, fundador da empresa de roupas Patagonia. “Nenhum outro humano jamais criou tantos acres de terras selvagens protegidas… Estes são parques prontos para turistas com trilhas, cabanas e infraestrutura.”
No entanto, Doug Tompkins, que morreu em 2015 em um acidente de caiaque, nunca verá os frutos de seu trabalho. “Eu gostaria que meu marido Doug, cuja visão inspirou o compromisso histórico de hoje, estivesse aqui neste dia memorável. Nossa equipe e eu sentimos sua ausência profundamente ”, diz McDivitt Tompkins em um comunicado de imprensa. "Mas eu sei que se Doug estivesse aqui hoje, ele falaria de parques nacionais sendo uma das maiores expressões de democracia que um país pode realizar, preservando as obras-primas de uma nação para todos os seus cidadãos."
A entrega da propriedade Tompkins ocorrerá de forma incremental nos próximos dois anos.
