Com papel sem ácido, molduras de vidro e madeira, a arte dura. Quando a arte não se preserva, geralmente é um conto preventivo. Considere a receita experimental e ruinosa de Leonardo para a Batalha de Anghiari - seu mural perdido e ofendido. Mas quando os artistas criam peças que não são para durar? Nos Estados Unidos, apenas exemplos arcanos vêm imediatamente à mente, como a escultura de Theodore Roosevelt na fumegante Feira Mundial de 1904, feita inteiramente de manteiga. E há arte performática também; um artista já tocou violino em uma esquina da cidade de Nova York, usando patins de gelo no derretimento de blocos de gelo.
O Oriente oferece mais exemplos filosóficos de arte impermanente. Durante séculos, os monges budistas tibetanos criaram mandalas, planos circulares revelando a mente de Buda, feita a partir de padrões elaborados de areia colorida. No outono passado, testemunhei monges tibetanos terminando e destruindo uma mandala ornamentada. Eles cantaram e varreram sua areia em um jarro de vidro. Então, eles despejaram a areia em um rio próximo, uma faixa fina e tremeluzente de verde, vermelho, amarelo e azul borrados em águas negras. Os budistas acreditam que todas as coisas são impermanentes; assim honram a brevidade da vida.
Em um reflexo estranho de mandalas tibetanas, Cai Guo-Qiang, um renomado artista chinês contemporâneo, joga papel com a pólvora tradicional, explodindo-a diante de curiosos públicos. Ele também cria fogos de artifício, flores silvestres de luz e fumaça no ar. Ele chama esses trabalhos de pinturas efêmeras - uma celebração da arte impermanente, toda areia colorida e pólvora.
