O reinado de Ramsés III, o segundo faraó na vigésima dinastia do Egito, não foi o capítulo mais estável da história do império. Houve guerras intermináveis com os "povos do mar" (atacantes navais na região do Mediterrâneo), que drenaram o tesouro, o mau tempo que interrompeu o fornecimento de alimentos, juntamente com a agitação política. Tudo isso levou a uma trama de assassinato bem-sucedida contra Ramesses III em 1155 aC Agora, novas tomografias da múmia de Ramesses III estão lançando mais luz sobre como esse deus-rei encontrou seu fim.
Em 2012, o eminente egiptólogo Zahi Hawass e o radiologista Sahar Saleem, da Universidade do Cairo, escanearam a múmia de Ramsés III e revelaram que um assassino cortou seu esôfago e traquéia, matando-o quase que instantaneamente. Mas um novo livro do casal, Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies torna a história um pouco mais complicada, sugerindo que o faraó foi provavelmente assassinado por vários assaltantes.
As varreduras de múmia mostram que Ramesses III teve um de seus dedões do pé cortado, como Stephanie Pappas da LiveScience relata, e que a ferida nunca teve tempo para curar, o que significa que provavelmente aconteceu ao mesmo tempo em que sua garganta foi cortada.
“O local da lesão no pé é anatomicamente distante da ferida do pescoço; também a forma dos ossos do dedo fraturados indica que foi induzida por uma arma diferente daquela usada para induzir o corte do pescoço ”, Saleem conta a Pappas. “Então deve ter havido um assaltante com um machado / espada atacando o faraó pela frente, e outro com uma faca ou um punhal atacando o faraó de suas costas, ambos atacando ao mesmo tempo.”
Enquanto os assassinos que manejaram as armas provavelmente nunca serão identificados, um antigo documento intitulado o Papiro Judicial de Turim detalha a conspiração para assassinar Ramsés III. Revela que sua esposa secundária Tiye e seu filho Pentawere conspiraram com outros para matar o faraó, que havia escolhido um herdeiro de uma esposa mais velha. Enquanto a chamada "conspiração do harém" matou com sucesso Ramesses III, seu herdeiro, Ramesses IV sobreviveu a qualquer tentativa de sua vida. Quando ele assumiu o trono, ele colocou Tiye e Pentawere, juntamente com muitos outros membros da família real em julgamento.
Mas parece que os embalsamadores de Ramsés III não queriam que a disputa real seguisse o faraó até a vida após a morte. De acordo com o Discovery News, eles tentaram esconder as feridas de Ramesses, realizando uma pequena cirurgia cosmética post-mortem. Eles formaram um dedo falso de linho e o cobriram em pesadas camadas de resina. Quando os pesquisadores do século XIX tentaram desembrulhar a múmia, não conseguiram tirar a roupa dos pés. Não foi até a tomografia que os pesquisadores descobriram o porquê.
"Isso escondeu o grande segredo sob os embrulhos", Saleem diz a Pappas. "Parece-me que essa era a intenção dos antigos embalsamadores egípcios, deliberadamente derramar grandes quantidades de resina para colar as camadas de invólucros de linho ao corpo e aos pés."
Os scans também revelam materiais que foram colocados sob a pele do faraó falecido para torná-lo mais gorducho e atraente para quando ele conheceu Osiris, um pequeno truque que é encontrado em várias outras múmias, incluindo o rei Tut.
