Enquanto eu folheava uma seção especial do esporte em uma edição de dezembro do British Medical Journal (a fonte do post de terça-feira sobre clubes de golfe barulhentos), duas palavras chamaram minha atenção: o rugby papal.
Essas palavras eram parte de uma frase maior (as teorias especiais e gerais do rugby papal) que não fazem mais sentido. Então voltei ao início do jornal, “Rugby (a religião do País de Gales) e sua influência na Igreja Católica: o Papa Bento XVI deveria estar preocupado?” Para tentar entender a estranha coleção de palavras.
Existe uma lenda urbana no País de Gales que afirma: “cada vez que o País de Gales vence o torneio de rugby, um papa morre, exceto em 1978, quando o País de Gales foi realmente bom, e dois papas morreram.” lenda eram verdadeiras (e convenceram o BMJ a imprimir seus resultados).
Primeiro, um pouco de explicação é necessário, já que muitos de nós, inclusive eu, não estão familiarizados com o esporte. O rugby é uma forma de futebol que se originou na Inglaterra e é uma espécie de cruzamento entre futebol e futebol americano. Um grand slam no rugby é realizado quando o time que vence o Campeonato das Seis Nações (ou seu antecessor) o faz vencendo todos os jogos.
Os pesquisadores (fanáticos por rugby, tenho certeza) desenvolveram duas teorias. A teoria especial do rugby papal afirma que “quando o País de Gales ganha um Grand Slam, a chance de uma morte papal nesse ano aumenta”. Enquanto isso, a teoria geral diz que “quando Wales está particularmente bem, o número esperado de mortes papais aumenta. Os pesquisadores começaram então a rastrear os campeonatos de rúgbi e sua relação com as mortes papais de 1883 até o presente.
Sua primeira conclusão: a lenda urbana (a teoria especial) está errada apesar da coincidência dos últimos três papas morrerem em anos de grand slams no País de Gales (a fonte provável do mito). Quanto à teoria geral, eles encontraram uma associação significativa limítrofe (P = 0, 047 para aqueles que sabem o que isso significa) entre as vitórias galesas (embora não em quaisquer outras equipes) e o número de mortes papais; dois papas morreram em um ano (1978) e esse foi o ano de um grand slam no País de Gales.
No entanto, agora que estamos em um novo ano, a matemática pode precisar ser refeita. Os pesquisadores aconselharam a equipe médica do Vaticano a ficar de guarda até o final de 2008, quando o País de Gales ganhou o Grand Slam no ano passado, mas o papa ainda vive. Isso desgasta a teoria geral do rugby papal também?
