Mais do que sua aparência é notável sobre os elefantes marinhos. Eles podem mergulhar até uma milha, onde a pressão é esmagadora, e ficar submerso por até duas horas. Mesmo que seus músculos armazenem oxigênio e seus baços funcionem como tanques de mergulho, comprimindo oxigênio na corrente sangüínea conforme necessário (assim como os baços dos cavalos de corrida), os cientistas podem explicar apenas 50 minutos de mergulho de duas horas.
A pesquisa tem implicações para mergulhadores humanos e para várias áreas da medicina: reduzir o trauma cirúrgico, controlar arritmias cardíacas e situações de privação de oxigênio como crianças submersas em água gelada (às vezes sobrevivem a imersões de 30 minutos) e síndrome da morte súbita infantil. pode ter a ver com interrupções respiratórias.
