Ouça uma extremidade de uma conversa telefônica e você provavelmente ouvirá um chocalho de ah 's, hum e mm-hm . Nosso discurso está repleto desses preenchimentos, mas os pesquisadores linguísticos não prestaram muita atenção a eles até agora. Nova pesquisa de Mark Dingemanse e colegas do Instituto Max Planck de Psicolinguística, em Nijmegen, na Holanda, revelou um papel surpreendentemente importante para uma interjeição há muito descartada como um dos cidadãos de segunda classe da língua: o humilde huh ?, uma espécie de dublador O ponto de interrogação caiu quando você não entende alguma coisa. Na verdade, eles descobriram, huh? é uma palavra universal, a primeira estudada por lingüistas modernos.
A equipe de Dingemanse analisou gravações de pessoas falando dez línguas diferentes, incluindo espanhol, chinês e islandês, além de línguas indígenas do Equador, Austrália e Gana. Não só todas as línguas tinham uma palavra destinada a iniciar um rápido esclarecimento, mas a sua forma sempre se assemelhava a huh ? O enunciado, argumentam eles, não é um mero grunhido de estupefação, mas uma notável invenção linguística.
Em cada uma das línguas investigadas, a vogal é produzida com uma língua relativamente relaxada (nunca uma vogal que exija que você levante a língua, como “ee”, ou puxe a língua para trás, como “oo”). E se algum som vem antes da vogal, é um som “h” ou o que é chamado de “batida glotal”, um som consonante formado por um fechamento completo da glote, o espaço fino entre as pregas vocais. (Você usa uma parada glótica entre as duas partes de “uh oh” ou as duas sílabas de “melhor”, se você diz isso com um sotaque extremo de cockney).
Não é incomum, é claro, que as línguas tenham palavras ou sons em comum: o "número" inglês e o espanhol numero, por exemplo, compartilham um ancestral latino. E as línguas podem adotar palavras de outras línguas (que é como palavras como a gíria OK se espalham amplamente). Mas é um princípio lingüístico básico que quando não há origem compartilhada ou troca de palavras, a palavra para uma determinada coisa será arbitrariamente diferente em diferentes línguas: Então há "casa" em inglês, maison (francês), fángzi (chinês) e huan (Lao)
Huh ? parece ser tudo menos arbitrário. A equipe de Dingemanse já confirmou as semelhanças com as transcrições de fala de 21 idiomas adicionais, muitos deles não relacionados. Os pesquisadores estão certos disso? vai aparecer em todas as línguas do mundo? "Não", diz Dingemanse. "Mas estamos prontos para fazer apostas."
O que faz dele uma palavra - e não, alternativamente, o equivalente a um grito? Uma risada, choro ou grunhido, por mais significativo que seja, não é considerada linguagem; até um cachorro comunica tristeza com um gemido. Uma palavra verdadeira é aprendida e segue certas regras lingüísticas, dependendo da língua falada. Huh ? se encaixa nessa definição: Por um lado, huh não tem contrapartida no reino animal; por outro lado, ao contrário das vocalizações inatas, as crianças não o usam até começarem a falar. Além disso, em russo, que não tem um som “h”, hein ? soa mais como ah ? Em idiomas usando uma entonação decrescente para perguntas, como o islandês, hein ? também cai. Tudo somado, Dingemanse conclui que huh ? é uma palavra genuína com um propósito específico "crucial para nossa linguagem cotidiana".
Mas por que hein ? soa semelhante em todas as línguas? Para explicar isso, Dingemanse baseia-se na teoria da evolução, dizendo que a palavra é o resultado de "pressões seletivas em seu ambiente de conversação". Em certo sentido, hein ? É um enunciado tão altamente eficiente para servir à sua função específica que emergiu em diferentes línguas independentemente de novo e de novo - o que é conhecido como evolução convergente, ou a aparência de uma característica em organismos diferentes, muitas vezes não relacionados presumivelmente porque funciona tão bem. Tubarões e golfinhos, diz Dingemanse, “chegaram ao mesmo plano corporal não porque compartilham certos genes, mas porque compartilham um ambiente”.
O ambiente dinâmico, muitas vezes carregado de conversação humana, em que grave desentendimento ou um sentimento de mágoa ou uma gafe embaraçosa nunca é mais do que uma sílaba de distância, pede uma palavra que instantaneamente sinaliza a necessidade de esclarecimento, é tão breve quanto possível e é fácil para produzir, sem coordenação complicada da língua ou movimento dos lábios. Sem muito planejamento - sem procurar a memória para a palavra “certa” - um ouvinte pode inserir uma palavra elegante, simplificada e maravilhosamente clara para manter o diálogo em andamento. Huh ?
Outras interjeições provavelmente desempenham um papel semelhante, engordando as rodas da conversa, e elas também podem se tornar universais. Não saberemos com certeza até que os linguistas escutem.
O que sabemos é isso né ? tem um lugar de direito no diálogo. E tem a virtude adicional de não ser ameaçador. Nesse sentido, definitivamente bate o que ?
