Marte é, em grande parte, um mundo frio e morto. Ainda sobrou um pouco de água nos pólos e no ar rarefeito, mas, na maior parte, Marte parece bastante seco. Não foi sempre assim, no entanto. Há bilhões de anos, os cientistas pensam que Marte estava coberto de água - salpicado de lagos, ou talvez até grandes oceanos.
Ainda hoje a maior parte dessa água se foi. Os pesquisadores pensam que nos últimos bilhões de anos a água do planeta vermelho foi provavelmente levada pelo espaço, levada pelo vento solar com a atmosfera do planeta em desaparecimento. Mas novas evidências extraídas de meteoritos aqui na Terra - pedaços de Marte que foram lançados no espaço - sugerem que Marte também pode ter vastos reservatórios subterrâneos.
"Embora missões orbitais recentes tenham confirmado a presença de gelo abaixo da superfície, e acredita-se que o derretimento do gelo tenha formado algumas características geomorfológicas em Marte", diz a NASA em um comunicado, "este estudo usou meteoritos de diferentes idades para mostrar que -ice pode ter existido relativamente intacto ao longo do tempo.
O conceito de um vasto reservatório subterrâneo de água não seria sem precedentes. Na Terra, temos muita água subterrânea. Mas também podemos ter outra coisa: um segundo oceano inteiro, com tanta água quanto existe na superfície, quimicamente ligado a minerais no fundo do manto da Terra.
A água subterrânea marciana, diz Universo Hoje, pode vir em qualquer uma dessas formas. Pode haver grandes bolsões de gelo subterrâneo, ou pode haver muita água quimicamente ligada à rocha abaixo da superfície. Você não precisaria ir até o manto para encontrá-lo, diz a NASA - a água estaria ligada à crosta.
Há uma grande lacuna - cerca de dez vezes - entre a quantidade de água que Marte parece ter agora e o quanto os pesquisadores pensam que costumava ter, diz o Universe Today. A confirmação de reservatórios subterrâneos poderia ajudar a fechar o caso da "falta de água marciana".
